Прибытие в Америку после двухлетнего отсутствия было несколько странным. Мы были возбуждены, но мы знали, что политические отношения между нашими «двумя мирами» стали ещё более напряжёнными, чем были когда мы уезжали. Как общеизвестно, Россию винят во многом, что не так в Америке. Я задумывался, как мои американские друзья нас встретят. Я подведу итог некоторым наблюдениям нашей поездки с друзьями и семьёй, а затем перейду к более широким «культурным» наблюдениям.

Во-первых, мы очень наслаждались встречами с семьей и друзьями. Я был готов к массе вопросов о России, но во многих случаях вопросы были общие, например о погоде в России, детях, школе и так далее. Возможно, я открыто анализировал, но некоторые друзья, казалось, полностью уводили разговор от темы России. Я не был уверен, потому ли это, что они опасаются, что это может вызвать напряжённость, если мы перейдём к политике, или они просто больше были заинтересованы в разговорах о старых временах и о том, как шли дела после нашего отъезда.

С другой стороны, у нас были некоторые друзья, которым было очень интересно поговорить о России. После литургии в православной церкви многие люди задавали нам массу вопросов. Некоторые были этническими русскими, уехавшими много лет назад и они хотели услышать, насколько изменилась ситуация в России. Другие просто хотели поболтать о нашей жизни здесь. Как я уже говорил раньше, в целом последователи православной церкви склонны интересоваться Россией.

Однажды вечером меня пригласили к друзьям встретиться с «некими парнями» из церкви просто, чтобы они могли задать мне вопросы о России — об условиях жизни, политике, да обо всем. Это были друзья, которые много читают материалы по этим темам, у них были некоторые трудные вопросы и вдумчивые наблюдения. Я не знаю, как они всё восприняли, но я получил большое удовольствие от этого вечера. Была так освежающе поучаствовать в такой информированной дискуссии и иметь возможность свободно высказываться.

На политической арене меня интересовало посмотреть больше новостей в Америке. Когда я нахожусь в России, я могу смотреть отдельные интервью или комментарии по событиям в мире, но не могу просто сесть и провести вечер, смотря различные программы новостей. Просмотр новостей и связанных с ним программ напомнил мне о том, как различные события в России подаются в Америке. Основные различия, которые я заметил:

Во-первых, сообщения о международных событиях часто давались при отсутствии корреспондента на месте событий. Сирийский конфликт освещался больше всего, но я так и не увидел американского репортёра в самой Сирии. Очевидно, я не мог просмотреть все программы, но в сообщениях показывали кадры без каких-либо интервью на местах. Далее, различные сети, которые я просматривал, по большей части следовали одной и той же «линии» в смысле сути дела и комментариев. Не было практически никаких попыток получить больше, чем одно мнение о происходящем.

Тут, в России, я привык видеть сообщения о событиях, когда они происходят. Я слежу за некоторыми англо-язычными новостями, их передают люди с мест событий, и представление, которое у меня сложилось по Сирии весьма отличается от того, что можно увидеть в Америке. Люди в таких местах как Алеппо и Дамаск сняты на камеру, они свободно передвигаются. Зачастую я вижу, как репортёры берут интервью на улицах у случайных прохожих. Меня поначалу удивлял тот факт, что их одежды (особенно женщин) вполне западные, а не то, что обычно видишь а ближневосточных, главным образом исламских странах. Я видел интервью с христианскими руководителями, которые вполне довольны, что Асад остается руководителем страны. Я так и не увидел, чтобы такое мнение было представлено на американском телевидении. Единственная сеть в Америке, где я видел интервью с местными жителями, было с Пирсоном Шарпом на One America News Network, эта сеть начала работу в 2013-м. Однако, единственный способ увидеть этот канал — на  youtube.

В сообщениях о внутренних новостях главной темой дискуссий является представление Кавано на пост в Верховном суде. Не надо быть постоянным зрителем новостей, чтобы понимать, что эта тема  весьма спорная. После пребывания в России я думаю, что отвратительное обращение к личности в нападках на него и президента Трампа, по-видимому, для меня выглядит ещё острее (как я объяснял ранее). Некоторые вербальные нападки, видимо, не имеют ничего общего с его квалификацией. Я признаю, что ничего о нём не знаю, так что мне понравились несколько высказываний, которые я видел в интервью с людьми, которые действительно его знали, как и его работу. Однако не только сообщения о Кавано выглядели столь полемичными. Почти по каждой внутренней теме, казалось, были крайние разногласия, особенно если каким-то образом касалось президента Трампа. Я вспомнил колкость, которую недавно видел в ФБ, «Америка стала одним гигантским шоу Джерри Спринглера». Временами так и кажется! Всё это весьма отличается от того, к чему я привык в России.

Однако дело не только в манере обсуждений. Я всё ещё слышу аргументы о трансгендерах и прочих вопросах «сексуальной идентичности». Конечно, это обсуждалось  и в 2016, когда мы переезжали, но теперь они выглядят намного более значительными. Я видел клипы с обсуждением, как обращаться с «детьми», избегая чего-либо, что отдавало бы навязыванием им гендерной принадлежности вплоть до того возраста, когда они смогут сами решать за себя.  Если всё, что вы знаете, это то, что прозвучало в новостях, можно подумать, что сторонников такого взгляда большинство. И они считают, что этот вопрос крайне важен. Не согласиться с ними по вопросам, связанным с сексуальной идентичностью или её выражением означает полнейшие разногласия. Кажется, что вовсе нет «умеренных». Из некоторых комментариев было ясно, что для многих если нет согласия по вопросу гендерной принадлежности или сексуальной идентичности и прав, то и нет повода искать другие области общих ценностей или способа над чем-либо работать совместно.

В России определённо есть обсуждения и разногласия по политическим вопросам и руководству. Однако в сравнении с Америкой человек обычно придерживается темы и не нападает на других людей (основное исключение — Владимир Жириновский). Нападки на личность всё ещё считаются слабым аргументом (как это было в моём классе по философии в университете много лет тому назад). Не сказать, чтобы русские не сердятся или не проявляют эмоций, но я чувствую большое стремление проявлять уважение и сдержанность в публичных обсуждениях.

В этом отношении я сожалею, что эта тенденция перешла в дипломатические выражения, используемые американскими руководителями в дискуссиях о России. Недавно покойного Джона МакКейна на похоронах расхваливали приглашённые руководители обеих партий, как великого человека и «воина мира». Я посмотрел, как он описывал президента Путина: выражения «бандит», «убийца», «массовый убийца», «мясник» были в порядке вещей. Борец за мир и демократию? Никки Хейли, наш посол в ООН, сказала о России (помимо прочего), «Россия никогда не будет нашим другом, мы дадим ей пощечину, когда будет надо». Звучит так, как можно услышать во время перерыва на детской площадке, а не на дипломатическом собрании. Что ещё хуже, многие люди с дипломатической ответственностью говорят подобным образом и не предоставляют никаких свидетельств, что они на самом деле изучали Россию. Само использование слова «друг» показывает незнание того, что Путин говорил и писал о международном партнёрстве.

Подобного рода выражения производят впечатление на правых неоконов и других либеральных интервенционалистов в Америке, но исторически дипломаты пытались понять другие страны и искать пути разрешения разногласий без подстрекательских выражений. Конечная цель состоит в разрешении разногласий без утрат жизней. Ранее Рональд Рейган называл СССР «империей зла». Позже он узнал больше о Восточной Европе. Он привлек Джека Мэтлока помочь ему узнать получше здешний политический и дипломатический мир. Он регулярно привлекал Сюзанну Мэсси помочь ему понять культуру и религию. В недавней статье Патрик Баченен указал, что до того, как он покинул свой пост, Рейган гулял по улицам Москвы, и его приветствовали и похлопывали по спине. В результате его искренней и информированной дипломатии произошло массированное сокращение ядерных вооружений, и мир стал более безопасным.

Кроме того, в России по сравнению с Америкой, большее согласие по основным вопросам. Как кто-то «идентифицирует» себя в смысле сексуальной ориентации или гендерной принадлежности — это не входит в категорию того, что большая часть русских считает «основным политическим вопросом». Я читал сообщения геев или лесбиянок здесь, которые говорят, что если хочешь вести такой образ жизни не напоказ, то проблем совсем немного. Проблема возникает, когда сообщество геев или отдельные лица хотят провести парад или выступить на публике и щеголять своим стилем жизни. Зачастую этого не разрешается, особенно если рядом дети. Бесспорно, Россия намного более традиционна в смысле приемлемости общественной морали, чем Америка. Некоторые считают это положительным моментом, другие полагают, что это пример отсталой и не толерантной русской культуры.

Я вернусь в вечерней дискуссии с друзьями из церкви. К окончанию вечера я сказал им, что пытался быть честным и открытым в отношении России. Я описал многие здешние положительные перемены, одновременно признавая, что ещё есть проблемы, которые надо решить. Но в целом, основываясь на своем опыте жизни здесь, я действительно думаю, что Россия движется в том направлении, которое усилит страну. Опросы показывают, что большинство русских считают, что лучшее ещё впереди. Социальные, экономические и политические различия присутствуют, но в целом есть по большей части общие культурные перспективы. Американские сообщения часто концентрируются на маргинальных группах в России, но это неверное представление. Я слышал о Ксении Собчак как об «оппозиционном российском лидере» в нескольких выпусках американских новостей. Она получили 1,68% голосов на выборах 2018 года. Человек, получающий такой процент голосов в Америке, едва ли будет представлен «руководителем оппозиции».

Затем я сказал, что хочу задать вопрос: как насчёт Америки? Я честно сказал о моих впечатлениях от нашей поездки. Я почувствовал фрагментацию по многим фронтам без какого-либо объединяющего принципа. Кажется, людей больше волнует обидеть кого-то или быть обиженным, чем поиск точек соприкосновения. Я спросил, ошибочно ли моё восприятие. Если нет, то каково решение? Как я уже говорил, это была думающая, весьма информированная группа. Никто не оспорил мое восприятие положения в Америке. В последовавших ответах было выражено мало оптимизма относительно хорошего будущего. Некоторые сказали, что считают, что становится хуже, кое-кто сказал, что культурный или экономический коллапс будет единственным путем к перестройке. Некоторые привели роман «1984» Оруэлла, как судьбу Америки.

В последние пару дней поездки мы получили большое удовольствие. Мы отправились в бассейн, детям понравился открытый бассейн в Южной Каролине. Прежде чем уехать во второй половине дня в воскресенье, мы отправились на ещё одну литургию на английском в церковь и после насладились едой. Так что уезжали мы с печалью, хотя должен признать, я волновался, как вернусь к своей «рутине». Обратная поездка была трудной и для детей. Мы все вспоминали хорошие моменты нашей поездки и то время, когда мы жили в Америке. Мы поняли, что склонны помнить хорошие времена. Наш ум избавляется от всех проблем, которые мы испытывали в то время, когда жили здесь.

Не нужно ехать в Америку, чтобы увидеть наши дебаты, борьбу, наши ценности или их отсутствие. Мир может открыть Интернет и увидеть, как мы спорим и как обсуждаем. Они знают, кто такие Питер Стржок и Бретт Кавано. Они видели нашу систему правосудия в деле — со всей коррупцией и взвизгами. Многие русские хотели бы съездить в Америку. Они будут стараться не вмешиваться. Кто может их винить?

А теперь мои упрямые выводы. Я следил как можно внимательнее за ураганом Флоренс, когда он направился в Каролину (северную и южную). К счастью, ущерб собственности членов моей семьи, живущих на побережье и в других частях Южной Каролины, был не так велик, как они опасались. Но всё же многие жители в Каролине испытали большие трудности из-за наводнения, а теперь испытывают ещё большие, поскольку уровень воды продолжает подниматься. Один из моих друзей в State Guard Южной Каролины разместил видео, как он и его товарищи в форме откликаются на нужды тех, кто в беде. Я видел морпехов с места моей прежней службы, форта Леджен, они тоже пришли на помощь. Я смотрел другие видео, размещенные многими волонтерскими организациями и отдельными лицами, которые делали всё, что в их силах, чтобы помочь тем, кому пришлось хуже всего во время шторма. Вот это в Америке здорово.

Во что многие культурные беженцы, вроде меня, верят, так это в то, что если Америка хочет распространять демократию и не дать возникнуть империям зла, надо это делать путем экспорта большей помощи, что я видел во время урагана. Никто не сбрасывает со счетов необходимость иметь войска, готовые сражаться, защищая наши границы. Но у нас действующие войска расквартированы в почти 150 странах. По оценкам у нас 170 000 войск на службе вне пределов США. Очень трудно получить конкретные данные, но оценки дают, что Америка вовлечены в конфликты в 76 странах.  Мы в среднем сбрасываем бомбу где-то в мире каждые 12  минут. Я знаю, что США ведут гуманитарную работу и отправляют помощь, но когда вы куда-то сбрасываете бомбы каждые несколько минут, этот взрыв перекрывает всё. Страны не воспринимают это, как «распространение демократии». Я сам видел, как и наши СМИ, и наши руководители искажают, выворачиваются и лгут о жизни в странах, которые «нам не друг». Это распространение американской гегемонии, а не демократии. Демократию не распространяют под прицелом пистолета.

Я приехал в Россию впервые в составе группы тех, кто хотел помочь русским детским домам и церкви. Это началось в жуткие 90-е. Та же группа продолжала приезжать сюда. Члены группы собирали деньги и раздавали их нуждающимся детям в России. Они приезжали сюда помочь построить церкви и вместе молиться. К этой помощи ничто не было привязано, они не стремились что-то или кого-то контролировать. К сожалению, большинство влиятельных лиц в Америке полагают, что для того, чтобы другие страны увидели свет американской демократии, мы должны угрожать им ударом или даже бомбить. По этой вывернутой логике они считают, что если мы достаточно отвратительны и противостоим им достаточно агрессивно, они будут преклоняться перед нами и с благодарность взирать на «Град на Холме». Я напоминаю людям, что старое представление Америки было городом, расположенным на холме, а никак не военно-промышленным комплексом. В то же время внутренние смятение и ярость и интеллектуально опустошающая внутренняя борьба оголены перед всем миром. Я верю в то, что заняться работой с теми, кто вне её границ, и так, чтобы спасать жизни — единственный способ, каким Америка может действительно спасти саму себя.

* * *

Что они скажут, если мы переедем в Россию?

Я уже упоминал, когда начал писать этот блог, что вёл его для друзей в Америке, которые хотели знать, какова на самом деле жизнь в России. С тех пор я выяснил, что немалое число людей интересуются Россией, а некоторые обдумывают переезд сюда. Я попытался ответить на несколько общих вопросов, которые получил, о практических аспектах переезда в России в прошлой записи в блоге. Помимо логистических, лингвистических и профессиональных вопросов, которые я рассмотрел, возможность переезда в Россию может к тому же создать напряжённость или вызвать непонимание членов семьи и друзей. Почему так? Как семья и друзья откликнутся на отъезд? Как установить новые взаимоотношения в другой культуре?

Нетрудно понять тех, кто перебрался сюда из-за работы. Из-за санкций это не часто случается, но некоторые компании всё ещё тут работают. Некоторые из нас женаты на русских. Однако это не делает более вероятным, что мы будем жить в России. Я совершенно уверен, что существенно больше русско-американских семей выбрали для себя жизнь в Америке, а не в России, но вряд ли этот фактор привёл нас к переезду сюда. А как насчёт тех, кто просто «собрался и переехал»?

Первое, что заметит любой, кто начинает открыто говорить об этом, это реакция людей, когда им говорят, что думают о переезде в РОССИЮ. Если вы внезапно унаследовали большую сумму денег или выиграли в лотерее и говорите, что ваша семья переезжает на Карибы или Багамы, или во Францию, люди вас понимают. (Скорее всего, вам позавидуют!) Если вы говорите друзьям, что переезжаете в Канаду, поскольку вас достал Дональд Трамп и политическое безумие в Америке, они могут не согласиться с вами, но вас поймут. Но когда вы говорите: «Мы обдумываем переезд в Россию», этого обычно не понимают — вообще.

Я упоминал прошлый раз, что один момент, который меня раздражает больше всего, это неверная информация, распространяемая о России. Почти всё, что вы слышали о России, негативно, будь то новости, политика или фильмы. Большая часть этого неверна. У меня ещё есть друзья и родственники, которые абсолютно убеждены, что я либо лгу, либо мне промыли мозги, когда я говорю им, что Россия — хорошее место для жизни. Они не прочитали ни одной речи Владимира Путина, не прослушали ни одной его пресс-конференции, но абсолютно уверены, что он — злобный диктатор. Они это много раз слышали в новостях. Как мы до этого дошли? Большинство людей, внимательно следящих за новостями, знают, что у военно-промышленного комплекса есть своя программа. Они знают, что представлять Россию угрозой помогает получить достаточно большой оборонный бюджет, чтобы покупать и продавать больше вооружений. У них масса денег и влияния, которое они используют для демонизации России. Большинство понимает, что некоторые политики пытаются представить Россию злобной, чтобы набрать голоса или обвинить в проигрыше на выборах. Я бы хотел сделать краткое обоснование, однако, продолжив. Почему такие разногласия между тем, что люди ежедневно слышат о России, и тем, что об этом говорят люди, подобные мне, живущие тут?

Во-первых, существует, конечно же, история холодной войны. Всё, что я слышал, когда рос об СССР (или просто «России»), так это то, насколько она ужасна. Руководители были диктаторами, которых не волновал их народ. Не было никакой свободной прессы, поскольку эти деспоты подвергали новости цензуре, чтобы они соответствовали тому, что они хотели заставить думать народ. В моём регионе ещё в «Библейском поясе» мы много слышали и том, как «безбожные коммунисты» исключили Бога и религию из общественной жизни. Я всё ещё слышу это от людей, которые сохранили тот образ России в своих представлениях и сегодня.

После «падения» (или «демонтажа») СССР на время положение изменилось. Был избран Борис Ельцин, и американские руководители утверждали, что у России впереди яркие дни. В десятилетие 90-х (о которых я уже писал) США вмешивались в происходящее в стране, чтобы показать русским, как надо создавать демократию. Президент Билл Клинтон убедил МВФ влить в Россию массу денег и направил всевозможных американских специалистов и советников в ельцинскую Россию, чтобы «помочь» ей стать демократией — такой же, как Америка. Отчёты людей, которые, как полагалось, знали ситуацию, были блестящими. Лауреат Пулитцеровской премии журналист Дэвид Ремник в 1997 году сказал: «Перспективы русских в ближайшие годы и десятилетия более многообещающие, чем когда-либо в истории». Экономист Ричард Эриксон в 1998-м сказал: «Осторожный оптимизм экономистов… выглядит оправданным; «всесторонняя» трансформация России продолжится». В марте того же года вице-президент Эл Гор сказал: «Оптимизм среди тех, кто знаком с происходящим в России, превалирует повсеместно» (Все цитаты из «Провального крестового похода» Стивена Коэна. Первая часть книги представляет собой тщательное рассмотрение этих ошибочных оценок).

Цитаты, приведённые выше, появились менее чем за год до того, как российская экономика полностью рухнула в 1998-м. Многие русские голодали в буквальном смысле. Несмотря на то, что в середине 90-х Клинтон убедил МВФ направить в Россию 10 миллионов долларов, когда «мой друг Борис» (как его называл Клинтон) шёл на перевыборы, более 50% населения России жили ниже уровня прожиточного минимума, это 45 долларов в месяц в 1998-м. Большинство американских журналистов, политиков, экономистов и учёных совершенно ошибались в отношении России. Столкнувшись с правдой о том, насколько плохо было положение дел, они считали, что это временно, и не признавали ужасных страданий российского населения, повторяя старую поговорку Иосифа Сталина: «Чтобы приготовить омлет, надо разбить яйца». Для русских, которые тут жили, это не выглядело «разбитием яйца», это был «коллапс современной жизни для нас», как писал один русский автор. Я лично говорил со многими русскими. Их приводил в ужас опыт американской «помощи» России.

Президент Борис Ельцин дела всё, что скажут американцы, но американская демократия не сработал в России по многим причинам. Во-первых, большая часть полученных денег пошла в карманы целого нового поколения «олигархов», а не на нужды русского народа. Другим фактором были «эксперты», у которых зачастую отсутствовало знание русской истории, традиций и характера. Россия не может «выскочить из своей истории» и стать подобной Америке. Коэн указывает, что многие журналисты, которые приехали сюда передавать сообщения о происходящем, даже языка не знали, не говоря уж об истории страны. Они видели в Москве богатых людей, у которых всё хорошо, и думали, что так же обстоят дела и по всей стране. Истинные исследовательские сообщения о России были редкостью.

По началу Владимира Путина, когда тот стал президентом, Клинтон расхваливал. Со временем, однако, Путин всё меньше доверял американским руководителям. Он не следовал их диктату. Он направил страну в другом направлении, особенно когда Джордж Буш его обманул и вытолкнул из договора с МВФ. Короче говоря, в России в целом положение стало лучше, когда она перестала слушаться американцев. Лучшие дни России были ещё впереди, но это потому, что Путин отключился от американского патернализма. Упомянутые выше эксперты, журналисты и политики были вынуждены либо признать, что они ошибались, ЛИБО заставить «путинскую Россию» и даже русских людей выглядеть как можно хуже. Большинство выбрало последнее, и до сих пор они этого придерживаются. Кампания по демонизации России была и остаётся скоординированной.

И есть ещё проблема национализма. Я только что закончил читать «Трагедию политики великой державы» известного политолога Джона Мершмейера. Он противник «наступательного реализма» в понимании международных отношений. Одна из тем, которой он уделил много внимания, это национализм. Мы по природе своей социальные создания. Мы склонны думать в рамках «нашей группы». На международном уровне многие из нас, кто живёт в сильных странах, склонны считать свою страну сильной, поскольку, ну правительство её и, возможно, люди тут лучше. Многие граждане в США стали верить, что несмотря на наши проблемы, мы «исключительные». Мершмейер указывает, что под исключительностью мы на самом деле имеем в виду «превосходство». Наша вера в индивидуальные свободы и неограниченный капитализм нас выделяет в умах многих американцев. Если мы начинаем войну, то по значимой причине. Мы «победили» в холодной войне потому, что наш капитализм превосходил их коммунизм или социализм (к сожалению многие используют эти термины, как взаимозаменяемые). И мы были  более добродетельны, чем аморальные коммунисты.

Мершмейер напоминает нам, что до всех нынешних нападок на Россию, во время Второй Мировой мы присоединились к коммунистическому руководителю Иосифу Сталину. Рузвельт стал называть его «дядюшка Джо», так что для американского народа вполне приемлемо было работать со Сталиным. ФДР признавал, что фактически он уступил некоторым желаниям Сталина, чтобы получить от Сталина то, что хотел. Зачастую такова и бывает политическая дипломатия. Россия больше не коммунистическая, а Владимир Путин ничем не напоминает Иосифа Сталина, но многие политики и сотрудники прессы должны убеждать американский народ в обратном. Рузвельт вполне ладил с Дядюшкой Джо и несколько раз с ним встречался. Рузвельта выбирали президентом США четыре раза, и его популярность оставалась при нём после встреч со Сталиным по нескольким важным вопросам. Недавно Дональд Трамп провёл один саммит с Владимиром Путиным, и пресса его привычно осудила, а бывший директор ЦРУ назвал «предателем». Идеология не имеет ничего общего с тем, как представляют Россию в американской прессе или политических кругах. Это совершенно другая программа. Если кое-кто считает приемлемым объединить усилия со Сталиным и совершенно непозволительным даже говорить с Путиным, то идеология оказывается отнюдь не основным ингредиентом.

Многие американцы хотят испытывать чувство гордости за страну. Не то, чтобы это непривычно или ошибочно. Но по-моему сейчас среди американцев значительный «когнитивный диссонанс». У нас проблема с нахождением согласованности между тем, во что мы всегда верили относительно нашей страны, и той реальностью, которой мы стали свидетелями. Я думаю, Дональд Трамп был избран частично и потому, что многие американцы обнаружили, что «традиционные» политики недоступны и безответственны, когда речь идёт о том, что их тревожит. Далее, мало сомнений в том, что многие теперь не доверяют ведущим СМИ. Больше нет Уолтера Кронкита, который мог убедить нас, «что именно так и есть» при завершении выпуска новостей. Либералы осуждают  Fox News, как «несбалансированный и несправедливый», а консерваторы кричат «фальшивые новости» в отношении других выпусков новостей ведущих СМИ. Обе группы считают, что цензура и раздоры живы и здоровы, и прекрасно себя чувствуют в американских СМИ.

Я знаю многих верующих в Америке, которые опасаются, что больше нельзя открыто говорить о вопросах веры в «общественном пространстве». Футбольный тренер старших классов недалеко от Сиэтла был уволен за отказ прекратить предоставлять приватное время для личной краткой молитвы на футбольном поле после игры. Они не просили Конгресс учредить их религию, они просто чувствовали, что «свободное изъявление» у них отбирается. Советский Союз полагал, что именно государство, а не родители, несёт ответственность за решение, каким ценностям учат детей. Одна из причин, почему домашнее обучение становится всё более популярным в Америке, состоит в том, что многие родители видят, как эта философия срабатывает в Америке. Короче говоря, многие опасаются, что то, что было неправильно в СССР, теперь вторгается в их американский опыт жизни. Таким образом, власть имущие вынуждены усерднее работать, чтобы заставить Россию выглядеть большим злом. Россия — удобное отвлечение от домашнего разлада. Оказалось, что это та тема, которая объединяет большую часть республиканцев и демократов.

Однако во время таких возможностей коммуникаций, какие есть у нас сейчас, трудно удержать разумных, любопытных людей во тьме. Люди, которых я знаю, интересуются Россией, хотят они сюда перебраться или нет, но они ведут собственные изыскания. Они ищут и находят источники, которые по их мнению обеспечивают достойную доверия информацию. Они приходят к выводу, что большая часть того, что говорится о России — неверно, и они не боятся рассматривать ситуацию в Америке такой, какая она есть на самом деле.

Итак, что же вся эта информация означает для людей, которые хотят переехать в Россию или кто открыт к большим знаниям? Вероятно, это означает, что некоторые друзья, коллеги по работе или даже члены вашей большой семьи будут смотреть на это иначе. Кроме того, есть и некоторые русские экспаты, которые покинули Россию много лет назад, и которые будут вам рассказывать, как тут плохо. Очевидно, что многие не согласятся или им не понравятся ваши выводы. Некоторые просто не поймут ваш возможный переезд или ваши взгляды вне зависимости от того, что вы скажете, а кое-кто из них резко выразит свое неодобрение. Другие поймут, до некоторой степени, но так и не смогут понять, как семья просто-напросто покидает то, что у них было в Америке. Я знал людей, которые никогда не жили где-либо помимо Америки, и они мне прочувственно говорили, что Америка — величайшее место на планете для проживания. Конечно, семьи и друзья отличаются. Тем не менее, большая часть тех, с кем я говорил и кто всерьёз рассматривает переезд сюда, получали «неожиданную обратную реакцию» со стороны некоторых людей для них значимых. Так что будьте готовы. Более того, знайте, что если вы переедете, чем дольше вы отсутствуете, тем дальше вы будете себя чувствовать. Пульс повседневной жизни в России совсем не такой, как в Америке. Будет трудно осознать, что некоторые хорошие друзья остались в Америке.

С другой стороны, при переезде надо быть готовым к тому, что дружба с русскими сразу же не возникает. Конечно, есть исключения, но «дружба» для русских означает очень близкие отношения. Они не используют это слово небрежно, как это делаем мы, американцы. Стать друзьями с русскими потребует времени и доверия. Если вы не говорите бегло по-русски, то это может занять ещё больше времени. Я ещё ранее упоминал, что одно из того, по чему я скучаю больше всего — это долгие разговоры о разных пустяках с моими старыми американскими друзьями. Когда мы были дома три недели в августе, я встретился с некоторыми из них. Я понял, что мне задали не так много вопросов о России, как я ожидал, но мы долго говорили на разные темы. Когда мы вернулись, я понял, насколько я по ним скучал. Вот такая трудность — я не могу обсудить с русскими футбол в колледже или многие из моих любимых тем. Моя альма-матер Клемсон не потерпела поражений и сейчас среди ведущих команд страны! Это для моих русских друзей не значит ничего. С другой стороны, есть множество американских друзей, с которыми я не могу говорить о России и моей жизни тут. Жизнь вне США они просто не могут себе представить, да и им не интересно об этом знать. Суть вот в чем: будьте готовы ощущать себя «внешним наблюдателем» и там, и там.

Хорошая новость в том, что со временем положение улучшается. Как я ранее говорил, русские вами заинтересуются. Дело не в том, что они, как группа, просто не хотят вас узнать. Они захотят задавать вам вопросы об Америке. Они очень интересуются вашими мыслями. Фактически, они захотят «докопаться» что вы думаете о России, да и многом другом. Эти разговоры могут быть весьма занимательны и часто приводят к массе весёлых моментов. И русские друзья очень  надёжны и захотят помочь вам, как только могут. Большая часть чтит, что вы тут. Просто будьте готовы, что на это уйдет некоторое время. К тому же у вас тут могут найтись друзья с «родины». Мы общаемся он-лайн и многие встречаются, как только узнают о тех, кто поселился поблизости. Не пытайтесь организовать американское «сообщество», но и не бойтесь обратиться к другим американцам за советом и дружбой.

Есть и другая проблема с переездом сюда. Когда вы тут живёте, вы видите выпуски новостей, отличные от большей части американских. Я уже упоминал, как моё собственное понимание событий в Сирии и восприятие Башара аль-Асада совершенно изменилось после  того, как я увидел сообщения других западных репортёров, находящихся на месте событий. Я увидел, как друг Америки Саудовская Аравия прилагает все усилия для массовых убийств народа Йемена американским оружием в то время, когда мы выставляем злом Иран. Иран не обладает такой историей, как саудовцы, когда речь идет о насилии и репрессиях. Я хочу, чтобы мои русские друзья поверили в лучшее об Америке, но чем больше я узнаю, тем более это становится трудным.

Однако, истина в том, что большинство из тех, кто всерьёз воспринимает переезд сюда,  уже знают о большей части потенциальных подводных камней и проблем. Я редко слышу о ком-то, кто «носит розовые очки». Они понимают, что будут сложности. Многие осторожны и даже побаиваются. Но большинство больше боится резко растущей задолженности и кувыркания этнических и образовательных стандартов в Америке. Им надо подумать о том, как прожить и как сформировать тут связи. И ещё они чувствуют нечто шокирующее — они ощущают свободу, когда думают о переезде в Россию. Так, они начинают изучать русский язык и узнавать о жизни здесь. Те, кто могут приехать и посмотреть своими глазами и услышать собственными ушами, какова жизнь в России. Конечно, это не для слабых. Тем не менее, это люди, желающие рискнуть. Если Россия — то, о чем многие из нас, кто тут живёт, говорят, то может быть стоит чем-то пожертвовать, чтобы жить в таком месте и растить семью в такой атмосфере.

Очевидно, огромное число американцев не заинтересованы в переезде в Россию. Мы думаем, ничуть не меньше о тех, кто решил остаться. Вот что иногда упускают из виду. Многие американцы в курсе проблем, но хотят остаться и работать ради перемен. Они хотят опираться на те великие аспекты Америки, о некоторых я писал ранее. Я этим восхищаюсь, хотя признаю свой пессимизм. Моя жена и я пришли к выводу, что остаться и работать ради перемен — это не то, для чего, как мы полагали, лучше всего прилагать наши усилия. Семья должна была быть принесена в жертву, чтобы переехать в Россию, но если остаться — потребовались бы другие жертвы. Я искренне полагаю, что значительное число людей примут то же решение, что приняли мы. Однако, для тех, кто никогда не приедет сюда — я надеюсь, что вы всё же сохраните признательность этой стране, её культуре и к населяющим её людям.