Экспортно-импортный банк США (EXIM), который является официальным американским экспортно-кредитным агентством, заявил о готовности предоставить кредит в размере 216 миллионов долларов компании Ironbark Zinc для разработки "Citronen" - месторождения цинка и свинца на северо-востоке Гренландии (возможно, одно из крупнейших залежей полезных ископаемых на острове).
Кредит будет предназначен для поддержки “американского контента” — деятельности в интересах США — в рамках проекта стоимостью 500 миллионов долларов, который гренландские власти называют “флагманом” своей горнодобывающей промышленности.
“В течение последних шести месяцев Ironbark консультировался с представителями EXIM, чтобы лучше понять бизнес друг друга и способствовать согласованию наших стратегических целей, неуклонно создавая основы для долгосрочных отношений”, - говорится в заявлении директора Ironbark Zinc Майкла Джардина.
Выражение заинтересованности со стороны EXIM не является официальным обязательством о выдаче кредита, но Ironbark Zinc расценивает это как "печать об одобрении", которая поможет компании получить финансирование, необходимое для начала разработки.
“Компания не могла бы мечтать о лучшем контрагенте, чем EXIM”, - сказал Джардин.
Заявление EXIM прозвучало на фоне стремления Вашингтона гарантировать поставки в США стратегических металлов из дружественных стран.
В октябре президент Дональд Трамп охарактеризовал как “чрезвычайную ситуацию" зависимость Америки от иностранных поставщиков по 31 из 35 важнейших минералов. Был издан указ федеральным ведомствам разработать пути увеличения внутреннего производства и предотвратить возможность нарушения импорта Китаем.
Цинк не входит в список “критических” металлов, но считается стратегическим, поскольку используется для цинкования стали и других металлов. США импортируют более 80% используемого цинка.
Поручения президента уже побудили некоторые ведомства начать попытки подключения к проектам добычи полезных ископаемых в Гренландии, в первую очередь - критических металлов, таких как редкоземельные элементы.
Ironbark Zinc, которая сотрудничает с China Nonferrous Mining Corporation (контролируется государством), в 2016 году получила 30-летнюю лицензию на разработку "Сitronen". В то время компания заявляла о наличии предварительных соглашений с потенциальными покупателями руды после начала добычи в 2020 году.
Тем временем цена на цинк упала с максимумов 2017 года, но в этом году снова подросла, и Ironbark Zinc планирует в следующем году выпустить новое технико-экономическое обоснование экономической состоятельности рудника.
Тем не менее, даже при росте цен и достаточном объеме месторождения, чтобы поддерживать рудник в рабочем состоянии на протяжении по крайней мере 14 лет, необходимо ответить на вопросы о способе вывоза 300 000 тонн руды в течение всего лишь шести недель, когда суда могут ходить по Цитронен-фьорду - а это 83 градуса северной широты.
В августе 2018 года, несмотря на сообщения о свободных ото льда водах, сухогруз ледового класса не смог войти во фьорд.
Невзирая на задержки, "Citronen" готовится стать первым крупномасштабным горнодобывающим проектом Гренландии - а термин "крупномасштабный" применяется в автономии к операциям стоимостью более 780 миллионов долларов, которые требуют рабочей силы больше, чем доступно на местном рынке труда (ожидается, что на "Citronen" будет задействовано около 500 человек).
В соответствии с лицензионным соглашением Ironbark Zinc будет разрешено нанимать иностранную рабочую силу, но при этом компания обязана использовать гренландских рабочих в максимально возможной степени, а также финансировать их профессиональную подготовку.
