В США решили подготовить Пентагон к китайскому запрету на редкоземельные металлы

В преддверии запрета на экспорт редкоземельных металлов Комитет Сената по вооруженным силам включил в свою недавний план оборонного бюджета 2020 года положение, разрешающее увеличение финансирования Пентагона для производства редкоземельных металлов буквально из отходов.

Опрос Министерства торговли 2016 года показал, что 66% респондентов, большинство из которых являются подрядчиками Министерства обороны, импортировали редкоземельные металлы. Редкоземельные элементы, такие как неодим и диспрозий, встречаются во всем, от мобильных телефонов до истребителей F-35, а Китай является их главным поставщиком в мире, производя 70% мировых поставок на 2018 год, согласно данных Геологической службы США.

"Я думаю, что одна из причин, по которой мы видим, что они угрожают (запретом на экспорт редкоземельных металлов), заключается в том, что у них нет тонны других рычагов, как у США",-сказал Зак Купер, научный сотрудник, специализирующийся на американо-китайской конкуренции в Американском институте предпринимательства. "США контролируют не только финансовую систему, в значительной степени, но и почти все, что торгуется в мире, так как торгуется в долларах ... Таким образом, они должны найти место, где у них есть асимметричный ответ, и это один из немногих, поэтому я не удивлен, что они угрожают использовать его."

Вопреки своему названию, редкоземельные элементы довольно распространены. Но они рассеяны по поверхности земли в малых количествах, которые чрезвычайно трудно отделить от окружающих руд. Это делает редкоземельное производство не только дорогостоящим, но и чрезвычайно грязным. Извлечение их включает в себя различные процессы, вредные для окружающей среды. Поскольку прибыль на редкоземельных элементах невелика, последняя американская шахта закрылась в 2015 году.

Китай, где сосредоточено около трети мировых запасов редкоземельных элементов, субсидирует производство и несёт значительные экологические издержки. В частности, одно из десяти самых загрязненных мест в мире - это искусственное озеро в Китае, где хранятся сточные воды, образуемые от экстракции редкоземельных элементов.

Китай в прошлом году произвел 120 000 метрических тонн редкоземельных элементов по сравнению с 15 000 тоннами, произведенными в США

Китай уже показал, что готов использовать свои преимущества в качестве оружия. Пекин сократил экспорт редкоземельных элементов в Японию во время спора в 2010 году, испугав рынки. Тогда затраты на производство некоторых узлов, к примеру для ветряной турбины увеличились с $80000 до $500000. Это эмбарго было снято в 2015 году, однако странам, зависящим от редкоземельных элементов, ясно, что Китай, не является надежным поставщиком. Это, по мнению экспертов, и есть причина, по которой Конгресс взялся за этот вопрос.

Предполагается, что редкоземельные металлы будет извлекать из угольной золы. " Извлечение редкоземельных элементов из угольной золы технически осуществимо, но неясно, сколько это будет стоить по сравнению с другими вариантами", - сказал The Washington Examiner один из исследователей - Эрик Уильямс.

Правительство уже инвестировало средства в некоторые методы добычи из угольной золы, хотя ни один из них не доказал своей коммерческой жизнеспособности. Но Уильямс и его коллеги считают, что метод, использующий сжатый углекислый газ для извлечения редкоземельных элементов, подобно тому, как кофеин удаляется из кофейных зерен, может быть доступным решением. Они также утверждают, что это может быть полезно для угольной промышленности, поскольку страна уходит от угольных электростанций.

В 2017 году ученые Университета Пердью (США), изобрели метод извлечения редкоземельных элементов из угольной золы. Линда Ван разработала новую технологию извлечения редкоземельных элементов с помощью метода тонкослойной хроматографии, которая позволяет отделять редкоземельные элементы сначала от других примесей, а затем друг от друга. Это отделение происходит с помощью процесса элюирования. Простыми словами – это извлечение вещества вымыванием необходимым растворителем, в данном случае полимерными сорбентами и диоксидом титана.

Новая технология позволяет извлекать РЗЭ с чистотой более 95%, а использование диоксида титана делает эту инновацию недорогой и доступной. Кроме того, побочные продукты этого процесса – силикагель, оксид алюминия и др. оксиды металлов, являются не вредными отходами, а имеют коммерческую ценность для иных производств.

https://enki.ua/otkryt-nedorogoy-metod-dobychi-redkozemelnyh-elementov-i...