В рамках программы увеличения численности американских ВВС до 386 действующих эскадрилий могут потребоваться дополнительные "грузовые лошадки" C-17 Globemaster III, способные нести 77,5 тонн веса. Данное мнение выразили в Командовании воздушных перевозок ВВС США.
Согласно докладу, представленному в сентябре текущего года, предполагается, что флот авиаперевозчиков возрастет на 14 эскадрилий к 2030 году. Как заявила генерал Мэриэнн Миллер, планируется добавление трех новых эскадрилий C-17 Globemaster III и сокращение двух эскадрилий C-130 Hercules. Это приведет к тому, что общее количество эскадрилий, занятых в воздушных перевозках, достигнет 54 единиц.
При этом линия Boeing по выпуску C-17 в Лонг-Бич, Калифорния, перестала функционировать: компания произвела последний Globemaster в 2015 году. Увеличение количества C-17 может повлечь за собой ее перезапуск, что является довольно дорогим предприятием. Но, со слов Миллер, ВВС еще не начали обсуждать эту возможность с Boeing.
Это те детали, на которые мы не смотрели.
- сказала Миллер, сославшись на необходимость выработки решения совместно с Конгрессом.
Неясно, какие еще существуют варианты увеличения числа эскадрилий C-17, кроме обозначенного. В настоящее время ВВС эксплуатируют 222 самолета C-17, но в 2012 году начали списываться самые старые Globemaster III. Возможно, что эти C-17 могут быть сняты с хранения и введены в строй.
