Сбербанк и ВТБ – два крупнейших финансовых института России, в
прошлом году в совокупности потратили сотни тысяч долларов, лоббируя в
Конгрессе США ослабление санкций, наложенных на банки в 2014 году после
присоединения Крыма к России.
Сбербанк, крупнейший российский банк, двум компаниям в Вашингтоне
заплатил в общей сложности $425 тыс., чтобы пролоббировать в Конгрессе,
Госдепартаменте и Министерстве торговли «возможные пути решения
облегчение санкций». ВТБ, второй по величине банк страны, в мае нанял
другую компанию, заплатив $17,5 тыс. в месяц, согласно копии контракта,
представленного Министерством юстиции США.
Для иностранных корпораций и правительств это не редкость – тратить
столько средств на лоббирование нужных решений Конгресса. И тем не
менее, это признак того, что экономические санкции, призванные наказать
Россию за вторжение в Украину могли очень сильно навредить стране. Это
также подчеркивает, насколько выгодно России иметь дружественные
отношения с новой администрацией. Ранее в этом месяце президент Дональд
Трамп сказал, что рассмотрит вопрос об отмене санкций, если Путин
согласится помочь США в борьбе с терроризмом.
Оба банка играют важнейшую роль в экономике России. ВТБ, например,
финансирует многие правительственные программы страны, а также ее
оборонную промышленность, заявил Сергей Алексашенко, старший научный
сотрудник Института Брукингса, ранее заместитель министра финансов РФ.
«ВТБ намерен стать международным банком, а для этого необходимо
вести бизнес в финансовых столицах мира», — заявил Алексашенко, поясняя,
почему ВТБ нанял лоббиста в Вашингтоне.
Как отмечает Министерство юстиции, правительство России владеет 61%
акций ВТБ. Более того, российское правительство выделило банку
финансовую помощь в размере $2,6 млрд в 2014-2015 годах, как раз в тот
период, когда деятельность в стране на Уолл-стрит была значительно
затруднена из-за санкций США. Также российскому правительству
принадлежит более 50% акций Сбербанка.
Последние десять лет банк ВТБ работает над расширением сфер
деятельности за пределами России, стремясь стать мировым инвестиционным
банком. Руководители ВТБ воспользовались возможностью переехать в США во
время финансового кризиса и надвигающегося краха крупных банков
Уолл-стрит. В 2008 году ВТБ открыл инвестиционное подразделение ВТБ
Капитал, офисы в Дубае, Лондоне, Сингапуре и Гонконге. В 2011 году ВТБ
получил лицензию на торговлю на фондовом рынке США и открыл офис в Нью —
Йорке.
Руководители банка в то время считали, что у них есть преимущество
перед американскими банками, которые испытывали на себе давление
регулирующих органов, находясь под действием нового закона Додда-Франка.
После введения санкций крупные российские банки оказались отрезаны от большинства западных инвесторов.
Алексашенко считает, что санкции сыграли «важную, но не решающую
роль» в обвале российского рубля. Экономика России в значительной мере
опиралась на иностранные заимствования, поэтому, когда санкции помешали
банкам проводить рефинансирование, деятельность застопорилась, так как
погашать старые кредиты без притока нового капитала оказалось
невозможным.
В мае правительству России не удалось продать свои евробонды на
западных рынках, так как европейские и американские банки были
обеспокоены возможным усилением санкций.
Пресс-секретарь ВТБ в Москве отказался сообщить подробности о своей
лоббистской деятельности в Вашингтоне. В заявлении пресс-службы
говорится: «Целью лоббистов является продвижение бизнес-интересов ВТБ в
США. Наша деятельность никак не связана с санкциями».
Лоббист, нанятый банком, Майк Манатос из компании Manatos &
Manatos не прокомментировал эту ситуацию, хотя, известно, что в 2016
году он подал в Конгресс две формы, из которых следует, что он проводил
свою деятельность от имени ВТБ. Обе формы недвусмысленно говорят о том,
что деятельность была связана с борьбой против санкций в отношении
российских банков.
В пресс-службе Сбербанка России также отказались обсуждать
лоббистскую деятельность, заявляя, что «такого рода взаимодействие
является стандартной деловой практикой».
До резкого снижения цен на нефть, которые начались в октябре 2014
года в России, рост цен на нефть помог экономике России
стабилизироваться, а победа Трампа дала немедленный толчок российским
акциям. Президент, Трамп может в одностороннем порядке снять санкции США
против России, хотя некоторые члены Конгресса и пытаются помешать
этому. В воскресенье, сенатор, член Демократической партии Чак Шумер
объявил о планах ввести двухпартийный законопроект, согласно которому
санкции станут частью закона, а не только правительственным
распоряжением. А это значит, что Трамп уже не сможет отменить санкции
самостоятельно.
Несколько влиятельных республиканцев, в том числе Джон Маккейн и
Марко Рубио, намерены объединить свои усилия с демократами по этому
вопросу. Явный признак того, что обе стороны занимают общую позицию,
когда речь заходит о санкциях против России.
