История внедрения различных металлов в сферу человеческих интересов — это фактически история использования отходов стороннего производства. Так было в незапамятные времена с медью, выплавка которой, несомненно, началась по воле случая. Так было с платиной, которая длительное время была отходом золотой промышленности. Так же было и с кобальтом, который поначалу получался в виде побочного продукта при выплавке никеля.

На сегодняшний день кобальт считается очень важным металлом. Этот металл применяется в химической промышленности, в биотехнологиях и в металлургии сложных сплавов. В очередь за сплавами с примесью кобальта выстраиваются производители самолетов, двигателисты и, конечно, производители аккумуляторов. Эта сфера применения кобальта в последние годы заметно потеснила все остальные. Спрос на кобальт с появлением все новых портативных электронных устройств и внедрением электромобилей неуклонно растет.

А вот предложение за спросом не поспевает. Разведанных запасов этого сырья хватит еще на сотни лет потребления, но недавно один из основных поставщиков этого ценного сырья сократил экспорт. Демократическая республика Конго берет курс на индустриализацию и вместо торговли сырьем развивает у себя обрабатывающую промышленность. Но рынок совсем не готов ждать, пока ДРК наладит у себя выпуск необходимых изделий.

Ликвидировать нехватку кобальта на мировом рынке, по всей видимости, сможет Россия.

По данным Федеральной службы государственной статистики за восемь месяцев текущего года производство необработанного кобальта выросло на 71,7% по сравнению с показателями 2015 года. Такой результат в первую очередь стал возможен благодаря новым инновационным технологиям, которые позволяют производить кобальт как основной продукт, а не в качестве побочного результата производства никеля.

При этом стоит отметить, что за последние несколько лет произошло смещение центра потребления кобальта из Европы и США в страны Азии. Это связано с широким распространением смартфонов и, как следствие, большим расходом дефицитного металла на производство малогабаритных аккумуляторов.

Такое изменение в стане наиболее значительных потребителей кобальта играет на руку России, поскольку череда антироссийских санкций мешает развитию нормальных экономических взаимоотношений между нашей страной, Европой и Соединенными Штатами. В свою очередь объявленный разворот в сторону Азии сопровождается постепенной дедолларизацией рынков, что позволяет России торговать с новыми потребителями металлического кобальта более эффективно.

Россия держит пальму первенства по добыче нефти и является крупнейшим поставщиком природного газа на зарубежные рынки. Но нельзя сказать, что наша страна подсела на иглу углеводородов и ничем другим не занимается. Такая ситуация характерна, скорее, для Саудовской Аравии. Рост добычи кобальта на 72% в год наглядно иллюстрирует, что российская экономика постепенно и планомерно диверсифицируется, отказываясь от опасного однобокого наполнения бюджета.