Заказать пиццу, купить автомобиль, заплатить за обучение и даже совершить кругосветное путешествие (как это недавно продемонстрировала супружеская пара из США) – сегодня все это можно сделать, пользуясь электронной валютной. Дословно bitcoin означает "электронная монетка" и, как показывает специальная карта на сайте coinmap.org, расплатиться такой валютой можно более чем в 2000 торговых точках по всему миру.

Сегодня одна "электронная монетка" стоит около 1000 долларов или чуть меньше 700 евро. Всего в настоящее время в обороте находится 12,2 миллионов bitcoin. Сейчас сложно поверить, что в еще 2009 году такая же "монетка" стоила всего 5 центов США. Все началось с того, что некий программист или группа программистов, используя псевдоним Сатоси Накамото (Satoshi Nakamoto), создала сложную формулу, которая регулирует "выпуск" новой валюты. Сам по себе bitcoin – это всего лишь программный код, который можно создать с помощью сложного алгоритма.

Валюта изначально спрограммирована таким образом, что ее общий объем не может превышать 21 миллиона единиц. Важная особенность – чем больше объем "электронной денежной массы" и спрос на нее, тем сложнее становится алгоритм. Следствие – ограниченный круг инвесторов. На сегодняшний день, по оценкам экспертов, около 75% всех bitcoin контролируют примерно 11000 инвесторов.

Такая запрограммированная особенность криптовалюты является одним из ее слабых мест и создает возможность для всевозможных ценовых манипуляций и сговоров. Главное же, что пусть это даже ограниченный круг инвесторов, но все они неподконтрольны государствам и банкам, равно как и все операции с bitcoin. Как отчасти ответную или защитную реакцию на резкий рост курса электронной валюты в конце ноября - начале декабря прошедшего года правительства стали вводить ограничительные меры. Так, в Китае банкам и финансовым институтам вообще запретили вести какие-либо операции с bitcoin. Что сразу же отразилось и на курсе валюты, который упал с фантастических 1250 долларов более чем на 50%. В Европе правительства также относятся к электронной валюте скорее с осторожностью и недоверием. К примеру, Норвегия решила, что bitcoin вообще "не подпадает под определение денег".

В Германии эта криптовалюта квалифицируется как "вариант частных денег" и, таким образом, с точки зрения министерства финансов, транзакции с bitcoin точно так же должны подпадать под налогообложение, как и операции с другими валютами. Накануне глава Бундесбанка Карл-Людвиг Тиле (Karl-Ludwig Thiele) – разделяя обеспокоенность центральных банков по всему миру – весьма критично высказался в адрес криптовалюты.

По его словам, вследствие самой конструкции и высокой волатильности bitcoin является крайне спекулятивной валютой. Поскольку все транзакции практически неподконтрольны государствам, вкладчики оказываются абсолютно незащищенными, - предупреждает шеф Бундесбанка.

По-другому ситуацию видит управляющий директор Bitcoin Deutschland GmbH Оливер Фласкемпер (Oliver Flaskämper). С его точки зрения, bitcoin является абсолютно легальным и надежным платежным средством. В ответ на часто звучащий упрек по поводу анонимности электронных транзакций, г-н Фласкемпер подчеркивает, что на платформе bitcoin.de все операции осуществляются конкретными зарегистрированными пользователями, все контактные данные которых известны.

Bitcoin Deutschland предоставляет крупнейшую в Германии торговую площадку для криптовалюты. Механизм функционирования платформы чем-то напоминает механизм интернет-магазина eBay. Продавцы и потенциальные покупатели валюты публикуют здесь свои предложения и затем осуществляют сделку. По мнению г-на Фласкемпера, безопасность bitcoin как платежного средства не вызывает никаких сомнений. Равно как и его многообещающее будущее как параллельной мировой валюты.

"Я лично полагаю и надеюсь, что bitcoin будет все больше использоваться и признаваться в качестве платежного средства в мире. Полагаю, что мы не увидим дальнейших ограничительных мер со стороны правительств. Более того, может быть, в 2014 году какая-либо страна даже признает bitcoin в качестве законодательно установленной валюты" - говорит Оливер Фласкемпер.

Вехой в становлении bitcoin в качестве сильного международного платежного средства могло бы стать его признание со стороны крупных интернет-магазинов. Ведь именно принятие или непринятие bitcoin в мире как платежного средства решающим образом влияет на его курс. К примеру, недавнему укреплению курса криптовалюты не в последнюю очередь способствовало заявление главы eBay о возможности использования bitcoin в качестве платежного средства. Не остались без внимания и слова уходящего в конце января в отставку руководителя американского Центробанка Бена Бернанке, что bitcoin является надежным и легальным платежным средством. И даже имеет потенциал сделать лучше мировую финансовую систему.

Главная проблема bitcoin на сегодняшний день – отсутствие международного регулирования. А также вообще консенсуса о том, что такое эта электронная валюта и как ее квалифицировать. В условиях глобального характера современной финансовой системы, подобная международная неопределенность существенно ограничивает перспективы bitcoin как всемирно признаваемой валюты. Поэтому, безусловно, необходимо четкое государственное регулирование. Но именно регулирование, а не запрет. Руководитель платформы Bitcoin в Германии Фласкемпер уверен, что запреты здесь вообще ни к чему не приведут.

"Bitcoin будет дальше существовать. Наивно полагать, что одним лишь запретом можно заставить bitcoin исчезнуть. Тогда bitcoin превратится в нелегальную валюту. Электронная валюта по-прежнему будет иметь курс, но уже не официальный курс, а курс на черном рынке" - считает Оливер Фласкемпер.

Запретить bitcoin нельзя уже в силу самой его природы – валюта существует в Интернете. В условиях глобальной сети правительства сегодня мало на что могут повлиять. Сама по себе технология не является заведомо преступной и зловредной. Как и любая новая технология, криптовалюта предоставляет большие выгоды, равно как и ведет к появлению новых опасностей. Впрочем, если bitcoin как таковой однозначно не исчезнет, то его перспективы пока весьма неоднозначны. Как и на бирже, существуют самые разные прогнозы – от неминуемого краха электронной валюты вплоть до скачка курса до 100000 евро за один bitcoin.