"В течение двух десятилетий каждая десятая лампочка в США зажигалась благодаря энергии, выработанной из топлива, полученного из российских ядерных боеголовок. Подписанное в 1993 году соглашение стало одним из наиболее успешных проектов, который когда-либо осуществлялся в атомной отрасли", - такое заявление сделал министр энергетики США Эрнест Монис.

Поводом для этих слов стало завершение программы ВОУ-НОУ, известной также под названием "Мегатонны в мегаватты". О сути этой программы рассказал старший эксперт Института энергетики и финансов Сергей Кондратьев:

"После распада СССР в России остались достаточно большие запасы оружейного высокообогащенного урана. И в рамках заключенных ранее соглашений между Россией и США по снижению количества ядерных боеголовок этот уран, по сути, высвободился. Соответственно был предложен такой способ утилизации, как его конвертация в низкообогащенный уран, который в дальнейшем поставлялся в качестве топлива для атомных станций США. Надо сказать, что этот проект был очень важен и для России, и для Соединенных Штатов. Потому что, с одной стороны, для российской атомной промышленности это стало значимым источником валютных поступлений в непростые 1990-е годы, а США получили надежный источник ядерного топлива". 

В рамках программы "Мегатонны в мегаватты" Россия переработала 500 тонн высокообогащенного урана, извлеченного из ядерных зарядов. По словам главы Росатома Сергея Кириенко, в США благодаря этому топливу было выработано более 7 триллионов киловатт-часов электроэнергии. Но экономические показатели – это еще не все. У программы "Мегатонны в мегаватты" есть и политические аспекты. С одной стороны, в 90-е само заключение соглашения в столь чувствительной области между двумя бывшими врагами стало мерой укрепления партнерских отношений Москвы и Вашингтона. С другой стороны, это соглашение и сегодня делает мир более безопасным, утверждает президент Института стратегических оценок Александр Коновалов:

"Политические аспекты этой программы в первую очередь связаны с тем, что понижался уровень ядерного противостояния, который существовал, когда заключался этот договор. И политический аспект этого соглашения состоит в том, что, чем меньше на земле боевых расщепляющихся материалов, тем ниже вероятность того, что они будут использованы теми, кому нам меньше всего хотелось бы доверять такие вещества. Это прежде всего террористические группы. Поэтому можно сказать, что любое сокращение количества высокообогащенных расщепляющихся материалов способствует росту политической стабильности". 

Последняя партия контейнеров в рамках программы "Мегатонны в мегаватты" отправилась из Санкт-Петербурга в Балтимор в середине ноября. Она содержала уран, полученный в результате утилизации примерно 80 боеголовок. По оценкам Минэнерго США, переработка этого топлива продолжится до 2017 года, а лампочки в Соединенных Штатах благодаря ему будут гореть вплоть до 2020 года.