В октябре 2014 года на лентах информагентств появилась новость об ещё одном свидетельстве, подтверждающем существование нефти в Парагвае, на территории обширной области под названием Чако. Хотя о доказанном месторождении речь по-прежнему не идет, новость сразу вызвала рост стоимости акций британской компании President Energy, которая и огласила данную информацию. В штаб-квартире компании в Лондоне не скрывают оптимизма и оценивают запасы в более чем 200 млн. баррелей. Сейчас Парагвай потребляет 27 тыс. баррелей нефти в сутки и вынужден закупать это драгоценное сырьё у соседей по континенту, а также у далёкого Алжира. Но в перспективе ситуация имеет шансы измениться, и одну из беднейших стран мира может ждать 4%-ный экономический рост. Если, конечно, у неё внезапно не обнаружится недостаток демократии. Последнее, однако, маловероятно — в политическом плане Парагвай является проамериканской страной.



Впервые о возможном существовании чакской нефти заговорили в начале XX века, когда геологи вплотную занялись этим вопросом. Политическая же проблема состояла в том, что этот регион оставался спорной территорией между Боливией и Парагваем. Правительство в Асунсьоне проявило государственную мудрость в подготовке к грядущей войне, привлекая, в том числе, и офицеров русской Императорской армии, что осели в этой стране после бегства с Крыма. По сути, именно русские заново создали армию Парагвая, которая в тяжелейшей Чакской войне (1932-35 гг.) одержала победу над втрое превосходящими силами Боливии, заставив эту страну капитулировать. По итогам мирного договора 1938 года, Парагваю досталась большая часть спорной территории, а окончательно граница была урегулирована лишь в 2009 году. Та малоизвестная в России война стала не только самой кровопролитной войной в Южной Америке за всё столетие, но и одной из первых «нефтяной войной». Достаточно сказать, что Боливию поддерживала американская «Стандард Ойл», а Парагвай — британско-голландская «Роял Датч Шелл». Именно американцы приложили все усилия к эскалации конфликта, тайно и явно подталкивая боливийцев в спину.

Нефть в Чако Парагвай ищет с 1944 года на основании того факта, что геологическое строение его недр схоже с соседней Боливией, где драгоценные углеводороды давно и успешно добывают. В отличие от британской компании, парагвайское правительство более сдержано в оценках, поскольку до сих пор окончательно не ясно есть ли нефть, и имеет ли её добыча коммерческую целесообразность, особенно, в эпоху низких цен на «чёрное золото». По информации энергетиков новое месторождение находится в 450 км от столицы страны, города Асунсьона и на подтверждение первоначальных данных уйдёт минимум несколько месяцев. Уже сейчас раздаются голоса скептиков, ибо признаки существования нефти в Чако находят аж с 1928 года, а самой нефти как не было, так и нет. Бодро звучавшие высказывания 2012 года, обещавшие начать добычу в 2013 году, сейчас стараются не вспоминать.

Если же нефть всё-таки будет найдена в достаточных количествах, то Парагваю стоит вновь вспомнить своё бурное военное прошлое. В современных условиях оно может оказаться неожиданно актуальным. Кроме того, у этой страны нет выхода к морю, а другие нефтедобывающие страны, как в регионе, так и за его пределами совсем не заинтересованы в появлении нового конкурента. Также отсутствие необходимых технологий вынуждает правительство страны отдавать геологическую разведку на откуп иностранным компаниям.

Помимо нефти, в Парагвае имеется и природный газ, а в бассейнах Параны и Чако обнаружены и запасы сланцевого газа, богатейшие в Латинской Америке. По оптимистичным оценкам, суммарные запасы газа могут достигать 4,4 млрд. кубометров газа, что может хватить стране на десятилетия вперёд. В долгосрочной перспективе выход Парагвая на сырьевые рынки может способствовать снижению цен на углеводороды.