30 сентября в США закончился очередной финансовый год, 1 октября начался новый.
Финансовый год начался, а бюджета нет
Самое главное событие нового финансового года заключается в том, что страна начала его без государственного бюджета. Причина – острейшие противоречия по поводу основных параметров федерального бюджета между конгрессом США и президентом, а также между демократами и республиканцами в самом конгрессе. Несколько месяцев острейших дебатов успехом не увенчались. Бюджет до сих пор не одобрен. Согласно закону, принятому еще в конце XIX века, при утверждении бюджета каждая статья расходов требует отдельного одобрения конгресса. Без такого одобрения правительство не может потратить ни доллара.
Работа правительственных учреждений с 1 октября частично приостановлена. Президент Барак Обама уже выступил в телеобращении к военным и гражданским служащим вооруженных сил страны. "Я продолжу работать с конгрессом, чтобы вернуть вас на работу как можно скорее", - сказал он. Всего государственных служащих федерального уровня – 2,1 млн. человек. Решение о приостановке работы федеральных учреждений напрямую коснется около 800 тысяч госслужащих (некоторые американские источники называют цифру 1 миллион), которых отправляют в неоплачиваемый отпуск. Помимо столичных министерств и ведомств (в том числе Пентагона) работу приостанавливают некоторые организации на уровне штатов, зарубежные посольства. Прекратится прием новых заявок на выплаты по социальному страхованию, будет остановлена господдержка ипотечных кредитов и займов малому бизнесу, закроются национальные парки и музеи, а полиция и пожарные смогут выезжать только на экстренные вызовы. В случае затяжки с одобрением федерального бюджета могут прекратить работу школы. В стране на сегодняшний день, по оценкам, около 13 млн. безработных, пособия из них получают 1,7 млн. человек (имеющих необходимую регистрацию), но в случае упомянутой затяжки и они могут лишиться государственной помощи.
Социальные расходы сокращаются, а государственный долг растет
Основным камнем преткновения для принятия нового бюджета стало упорное противодействие со стороны консерваторов на Капитолийском холме проведению реформы здравоохранения, которую еще в 2009 году инициировал Барак Обама. Используя удобный момент (опираясь на демократическое большинство в конгрессе), Обама в 2010 году сумел «протолкнуть» через законодателей основные положения этой реформы. Но дальше процесс застопорился, республиканцы в общей сложности предприняли около 40 попыток ее заблокировать. При завидном упорстве в деле «проталкивания» реформы здравоохранения администрация Обамы достаточно энергично осуществляет урезание других социальных статей федерального бюджета. Например, федеральное правительство несколько лет назад взяло на себя обязательства по финансовой поддержке части городов-банкротов. В течение последних двух лет Вашингтон стал сбрасывать с себя эти обязательства, обрекая многие города на медленную смерть. По оценкам, сегодня в Америке 250 некогда процветавших городов стали «городами-призраками». Администрация Обамы изыскивает все новые возможности экономии на социальных расходах. Скажем, давно минули те времена, когда пособия по безработице выдавались чуть ли не автоматически. Сегодня появляются дополнительные и непростые условия для получения пособий. Одно из направлений «оптимизации» социальных расходов – расширение продовольственной помощи неимущим и малообеспеченным слоям населения с помощью продуктовых талонов (карточек). Получается намного дешевле, чем раздача денежной помощи. Программа продовольственной помощи появилась в Америке лет сорок назад, но масштабы ее применения были достаточно скромными до начала финансового кризиса. В разгар кризиса (2008 год) получателями помощи стали 28 млн. американцев. В октябре 2012 года продуктовые карточки имели уже 47,7 млн. граждан США. Сложившуюся в Америке социальную обстановку даже окрестили «пайковым капитализмом». По предварительным оценкам , впервые за пять лет благодаря драконовским мерам экономии федеральный бюджет США будет сведен с дефицитом, составляющим менее 1 триллиона долларов. Конкретно называется сумма дефицита, равная 845 млрд. долл., или 5,3% ВВП. Это, конечно, Вашингтон представит как свою победу. Однако относительный уровень бюджетного дефицита США остается крайне высоким даже на фоне стран Европейского союза с их долговым и финансовым кризисом. Итак, за истекший финансовый год государственный долг США подрос еще без малого на 1 трлн. долларов. А это порождает еще одну серьезнейшую для Америки проблему.
Октябрь в Вашингтоне будет жарким
В самое ближайшее время Америке грозит дефолт. Министр финансов Джейкоб Лью предупредил, что 17 октября США вплотную подойдут к потолку госдолга, а значит, без принятия экстренных мер национальная казна опустеет… «Если правительство, в конце концов, окажется неспособно оплатить все свои счета, результаты могут быть катастрофическими", - утверждает министр и призывает конгрессменов "действовать быстро, чтобы повысить долговой лимит нации».
В настоящее время этот лимит составляет 16,7 трлн. долл. Администрация США уже долгое время добивается от законодателей повышения планки госдолга. Однако резко против этой инициативы выступает республиканская оппозиция, которая вместо повышения потолка долга предлагает сокращать бюджетные расходы, в первую очередь расходы на все ту же программу доступного медицинского обслуживания, которую инициировал в свое время президент Обама (обещания этой программы, по мнению многих экспертов, позволило Б. Обаме выиграть президентские выборы). В частности, республиканцы утверждают, что большинство граждан США недовольны тем, как реформа здравоохранения претворяется в жизнь.
Некоторые политики, экономисты и бизнесмены достаточно спокойно восприняли предупреждение министра финансов. Они уже привыкли к вашингтонским спектаклям под названием «ожидание дефолта». Спектакль каждый раз заканчивался одной и той же сценой, называемой «повышение потолка долга». С 1960 года было уже 78 пересмотров лимита государственного долга. Два года назад произошло знаменательное событие: лимит долга и сам долг правительства США пересек планку в 100% ВВП. На данный момент относительный уровень долга США составляет уже 103% ВВП. У большинства стран, входящих в Европейский союз, относительный уровень государственного долга ниже 100% ВВП, но СМИ и МВФ всё время говорят о том, что именно Европа переживает острейший долговой кризис, а Америка, мол, «вне подозрений». Однако с каждым годом становится все сложнее камуфлировать бедственное финансовое положение ведущей страны Запада. Ведущие мировые рейтинговые агентства, подвергнувшиеся жесткой и справедливой критике за искажение реального положения в мировой экономике и международных финансах (что способствовало развитию мирового финансового кризиса), вынуждены сегодня более объективно оценивать финансовое состояние США. В 2011 году в конгрессе США разгорелся очередной спор между демократами и республиканцами о пересмотре потолка государственных заимствований, при этом обе партии вытащили на свет много грязного белья, демонстрировавшего бедственное положение Америки. Рейтинговым агентствам деваться было некуда. Они впервые в истории США понизили кредитный рейтинг страны с максимального показателя "ААА" до "АА+". В начале августа 2011 года Америка оказалась в одном шаге от дефолта (его, правда, предпочитали называть «техническим»). За 12 часов до объявления дефолта конгрессменам тогда все-таки удалось добиться согласия о повышении потолка, причем сразу на 2,5 трлн. долл. Примечательно, что компромисса удалось добиться лишь в обмен на обещание президента Обамы сократить бюджетные расходы на 2 трлн. долл.
Однако такого щедрого жеста хватило всего лишь на два года. Обаме срочно надо повышать потолок заимствований. Республиканцы вновь напомнят Обаме о его невыполненном обещании 2011 года сократить бюджетные расходы. Эксперты почти уверены, что в октябре рейтинги Америки будут опять понижены, а это уже реальные потери для государства и частного бизнеса, поскольку рейтинги влияют на уровень процентных ставок и рыночную стоимость финансовых инструментов (в том числе казначейских облигаций). Спектакль в конгрессе в октябре 2013 года обещает быть не менее захватывающим, чем в 2011 году.
