Ледяной горою айсберг ...

Антарктические айсберги редко продвигаются далеко на север в Индийский океан и южную часть Тихого, где проходят основные судоходные пути, хотя их и встречали в 160 км к югу от Австралии. В Южной Атлантике айсберги дрейфуют с Фолклендским течением от мыса Горн к мысу Доброй Надежды. Северная часть Тихого океана отделена от Северного Ледовитого (за исключением узкого Берингова пролива) и свободна от айсбергов. 10–15 тыс. айсбергов ежегодно откалываются от западно-гренландских ледников, много их поступает из восточной Гренландии и с северо-восточного арктического побережья Канады. Лабрадорское течение переносит эти айсберги на юг, вдоль Ньюфаундленда, а затем Гольфстрим влечет их через Атлантику в северо-северо-восточном направлении. С апреля по август айсберги в изобилии встречаются на оживленных североатлантических судоходных линиях и круглый год могут наблюдаться в районах к северу от 43° с.ш. Иногда на юге они попадались вплоть до широты Азорских островов.

В ясную погоду благодаря своей блестящей поверхности айсберги видны издалека. Ночью буруны образуют предупредительную белую линию вокруг их основания. В тумане они плохо различимы на расстоянии свыше 90 м, и до изобретения радара обнаруживались с помощью корабельной сирены, звук которой отражался от их поверхности. Гибель первоклассного лайнера «Титаник» в 1912 была результатом неосторожности, и это явилось причиной действующих до сих пор очень строгих правил безопасности мореплавания. В безлунную ночь с 14 на 15 апреля судно продолжало двигаться со скоростью 22 узлов, несмотря на полученные по радио предупреждения о наличии в этом районе плавающих льдов. Оно столкнулось с айсбергом через 40 с после того, как тот был замечен, и затонуло через 2 ч 40 мин, унеся 1513 жизней.

"Родителями" айсбергов являются обширные ледники Гренландии, Шпицбергена, Земли Франца-Иосифа и острова Канады. Оттуда ежегодно "стартуют" в плавание 18 тыс. айсбергов.

Процесс рождения айсберга неторопливый. Область ледника медленно сползает на воду, подгоняемая непогодой и подмываемая набегающими волнами. Затем отколовшаяся часть ледника с грохотом падает в воду. Находящиеся в айсберге пузырьки воздуха, а также из-за того, что лед легче воды айсберг имеет хорошую плавучесть.

Процесс рождения айсберга сопровождается очень интересными и непохожими ни на что другое звуками

На поверхности воды мы видим только верхушку айсберга, а 80% ее тела находится под водой. Поэтому айсберги двигаются не под воздействием ветра, а по течению. Из-за этого иногда наблюдают айсберги, плывущие против ветра в полях дрейфующего льда.

Из-за того, что подводную часть айсберга не видно, и невозможно предугадать как высоко к поверхности воды находится основная масса льда, то айсберги чрезвычайно опасны для судоходства. Самый известный случай рокового столкновения судна с айсбергом произошел с Титаником, в результате чего 1 500 человек погибли.

Иногда айсберг представляет из себя самый настоящий плавающий остров. На нем находят пристанище некоторые обитатели моря, а на поверхности этого острова образуются озера из растаявшего льда и даже реки, которые несут талую воду.

Одна из таких рек на одном айсберге была в длину 4 км. с глубиной 12 м.

Ветры и волны вырубают в айсбергах замысловатые арки и пещеры, поражающие взляд человека своей красотой: гладно отполированные стены, голубовато-синий оттенок стен, огромные ледяные кристалы, свисающие с потолка.

Даже относительно небольшая ледяная гора толщиной 150 м, длиной 2 км и шириной полкилометра содержит в себе почти 150 млн. т пресной воды, причем совершенно чистой, лишенной примесей и загрязняющих веществ.

Этого количества воды хватило бы на целый месяц такому гигантскому городу, как Москва. Разрабатываются проекты транспортировки айсбергов: в США к многомиллионному городу Лос-Анджелес, к портовым городам Южной Америки, Африки, Австралии.

Конечно, осуществить эти проекты нелегко.

Нужны мощные буксиры и надежные тросы.

Важно проложить наиболее выгодный путь айсберга в океане, чтобы использовать попутные течения и ветры, и сделать так, чтобы айсберг таял медленнее.