Мышцы живота напряглись, дышать трудно, а по щекам текут слезы. Звучит не слишком приятно.

На самом деле это просто приступ смеха, который может у вас случиться, когда, например, вы видите на экране клоуна, или ваша подруга падает с кровати в попытке дотянуться до кнопки будильника, или вас просто хорошенько щекочут.

В такие моменты вы как раз и используете фразу: «Умираю со смеху!»

Но есть ли в этих словах доля правды? Можно ли умереть от смеха, который обычно ощущается как нечто приятное (если, конечно, не брать в расчет боль в животе после 15-минутного приступа веселья)?

Это вопрос заинтересовал нашу читательницу Нану Люкке (Nana Lykke). И она так нас и спросила: «Можно ли умереть от смеха?»

Ответ не так прост, как сам вопрос. Потому что некоторые люди вполне могут умереть от смеха. Но для этого им должно сильно не повезти.

Смех полезен

Смех — это физиологическая реакция на юмор и все смешное, и он состоит из двух элементов:

— физические действия;

— звук.

Когда мы смеемся, у нас активизируется ряд лицевых мышц, а также некоторые мышцы тела, особенно брюшной пресс.

Одновременно с этим в мозгу выделяется множество полезных веществ. Поэтому смех нас радует и гармонизирует.

Ученые считают, что смех можно сравнить со спортивной тренировкой, ведь пульс учащается, а мышцы работают.

Некоторые исследования даже свидетельствуют, что смех оказывает оздоравливающее воздействие на организм. Например, эксперименты японских ученых в 2006 году показали, что у пациентов с ревматоидным артритом после приступа смеха в организме уменьшалось количество определенных токсинов.

Смерть от смеха маловероятна

Так что смеяться очень полезно. Но мы все-таки попросили двух умных людей помочь нам выяснить, может ли смех нанести вред.

Один из них — Сёрен Петер Улесен (Søren Peter Olesen), профессор кафедры исследований сердца и сосудов Института биомедицины при Копенгагенском университете.

«Ха-ха-ха! Можно ли умереть от смеха? Думаю, да. Я однажды видел это у „Монти Пайтона"», — отвечает Сёрен Петер Улесен на наш вопрос. В шутку, конечно.

Второй — Йеспер Мельсен (Jesper Mehlsen). Он главный врач и руководитель исследований в больнице Фредериксберга, и в том числе хорошо разбирается в автономной нервной системе, которая во многом регулирует то, что происходит в организме во время смеха.

Йеспера Мельсена наш вопрос тоже развеселил.

Оба исследователя едины во мнении, что смерть от смеха — явление необычное и редкое.

Обморок из-за «Сайнфелда» и сердечный приступ от «Вкусняшек»

А вот в обморок из-за него упасть более вероятно, добавляет Йеспер Мельсен.

«Когда вы смеетесь, вы задерживаете дыхание, и давление в грудной клетке и мозгу повышается. Это значит, что уменьшается отток крови к остальным органам. Из-за этого организм рефлекторно реагирует так, чтобы кровяное давление понизилось. Таким образом он словно пытается сказать вам: „Прекрати это безобразие и полежи спокойно ". Если не послушаетесь, можете потерять сознание», — рассказывает Йеспер Мельсен.

«В США в одной больнице был пациент, которого прозвали Seinfeld syncope, то есть „обморок Сайнфелда". Пациент дважды попадал в больницу, потому что терял сознание от смеха, смотря телесериал „Сайнфелд" (Seinfeld)», — рассказывает Йеспер Мельсен и продолжает:

«А один пожилой мужчина из Англии скончался от сердечного приступа, после того как смеялся 25 минут подряд над сериалом „Вкусняшки" (The Goodies). Потом его вдова написала создателям сериала письмо, в котором поблагодарила их за то, что ее супруг ушел из жизни в таком хорошем настроении».

Смех может стать триггером

Хотя и Сёрен Петер Улесен, и Йеспер Мельсен подчеркивают, что смерть от смеха — весьма редкий случай, оба подтверждают, что смех и физические недомогания иногда могут стать убийственным сочетанием.

Смех может спровоцировать проявление серьезных скрытых проблем со здоровьем.

«Существуют определенные наследственные заболевания сердца, приступы которых могут вызываться физическим и психологическим стрессом, а также эмоциональными реакциями. Например, смехом. Но я пока не слышал о таких случаях», — говорит Сёрен Петер Улесен.

Кроме того, люди, у которых есть микроаневризмы или большие аневризмы (слабые сосуды или выпуклости на больших венах и артериях) в сердце или мозге, теоретически могут пострадать при очень сильном смехе. Повышенное давление в сердце и мозге может привести к тому, что эти сосуды лопнут и спровоцируют кровоизлияние.

«Но опять-таки, в реальности я о таком не слышал», — подчеркивает Сёрен Петер Улесен.

Судороги, похожие на смех

«Помню, однажды я читал об одном типе воспаления мозга, которое вызывало судороги, похожие на приступ смеха», — рассказывает Йеспер Мельсен и, быстро проверив информацию, уточняет:

«Это воспаление мозга называется куру, и заболевшие им похожи на безумцев. Болезнь сильно напугала нас несколько десятков лет назад. Куру, которую обнаружили у каннибалов Новой Гвинеи, вызывала беспричинные приступы смеха, а за ними следовала смерть. Нечто подобное можно иногда наблюдать при различных расстройствах центральной нервной системы».

Кто знает. Может быть, своим рассказом Йеспер Мельсен дал нам ответ, откуда пошло выражение «умереть со смеху».