В 1785 году Томас Джефферсон, который в 1801 году станет третьим президентом Соединённых Штатов Америки, написал письмо Джону Адамсу, который в 1797 году станет вторым президентом США. Предметом обсуждения был шоколад.
Джефферсон жаловался на то, что в американских колониях трудно найти хороший, свежий шоколад: «Какао быстро горкнет, а трудности с тем, чтобы получить его в Америке, настолько велики, что оно используется крайне мало».
«Способ увеличить его потребление состоит в том, чтобы доставлять его немедленно из страны, где оно растёт, по низкой цене и хорошего качества. Преимущества какао для здоровья и питания скоро сделают его наравне с чаем и кофе в Америке», – писал он.
Какао, как сообщает Всемирный фонд какао, развивалось как культура во многих древних южноамериканских культурах, включая ацтеков и майя. «Исследователи нашли доказательства того, что продукты питания на основе какао датируются несколькими тысячами лет. Какао-бобы были настолько важны для местных культур, что их использовали в качестве валюты в торговле, давали воинам в качестве награды после битвы и подавали на королевских праздниках».
По словам фонда, «когда испанские конкистадоры прибыли в Новый Свет и начали процесс вторжения, колонизации и в конечном итоге уничтожения местных культур, они также обнаружили ценность какао».
Сообщая, что некоторые историки подсчитали, что шоколад был товаром около 2000 лет, журнал Smithsonian magazine, публикуемый американским Смитсоновским институтом, известным музейным и исследовательским комплексом, отмечает, что недавние исследования показывают, что он может быть ещё старше.
Действительно, в 2018 году Cosmos сообщил об исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology and Evolution, которое указывает, что культивирование какао (Theobroma cacao), растения, из которого получают шоколад, произошло в регионе Санта-Ана-Ла-Флорида на юго-востоке Эквадора не менее 5450 лет назад.
Кроме того, Смитсоновский институт утверждает: «Около 90% долгой истории шоколада это был строго напиток, и сахар не имел к нему никакого отношения».
Испанские завоеватели познакомились с этим горьким напитком и не нашли его приятным по вкусу. Но после того как его начали смешивать с мёдом или тростниковым сахаром, он быстро стал популярным во всей Испании и распространился по Европе.
Следующее большое изменение в потреблении шоколада произошло в Великобритании благодаря семье квакеров во главе с Джозефом Фраем, который родился в Уилтшире в 1728 году.
Сайт Quakers in the World сообщает, что Фрай обучался на врача и аптекаря и в 1753 году открыл в Бристоле небольшой бизнес, продавая такие товары, как какао, которое он считал питательной альтернативой употреблению алкоголя.
Фрай построил водяную мельницу, которая могла измельчать какао-хлопья в порошок и производить превосходный напиток.
Хотя Джозеф Фрай умер в 1787 году, его жена Анна и сын Джозеф Сторрс Фрай взяли на себя бизнес и приступили к внесению изменений, включая установку одного из революционных паровых двигателей Джеймса Уатта на шоколадной фабрике.
К 1824 году JS Fry & Sons использовала 40% какао, импортируемого в Великобританию.
Тем не менее, согласно сайту History, шоколад оставался продуктом исключительно для аристократов до 1828 года, когда голландский химик Конрад Иоганн ван Хаутен выпустил какао-пресс, который мог выжимать жирные масла из жареных какао-бобов, оставляя после себя сухую стружку, которую можно было измельчить в гораздо более мелкий порошок.
Какао-пресс «ознаменовал начало современной эры шоколада, позволив использовать его в качестве кондитерского ингредиента, и в результате снижения производственных затрат шоколад стал доступным для масс».
В 1847 году компания JS Fry & Sons стала смешивать какао-порошок, сахар и какао-масло и помещать полученную пасту в формы, получая в конечном итоге шоколадные плитки.
