В прихожей хельсинкского дома стоит светловолосый, привлекающий к себе внимание вежливый и словоохотливый 12-летний мальчик.

«Добро пожаловать! Я — Рафаэль, а вы, наверное, пришли взять у меня интервью. Пойдемте в мою комнату», — по-деловому здоровается он.

Сразу же поступает небольшое уточнение.

«Мне 12 лет, девять месяцев и десять дней», — подчеркивает Рафаэль.

Родители получают запрет на участие в интервью.

«Интервью началось! Мы придем, когда закончим, не беспокойте нас», — заявляет Рафаэль своим родителям.

Жажда общения компенсирует отсутствие зрения

Еще в родильном доме врачи заметили, что у Рафаэля необычные глаза.

«Мы получили подтверждение у глазного врача: Рафаэль был слепым уже при рождении. У него болезнь Норри, которая является наследственной», — говорит отец Рафаэля Петри Хейкола (Petri Heikola).

Сначала слепота Рафаэля была для зрячих родителей мальчика настоящим шоком. Жизнь нужно было полностью переосмыслить.

«Вскоре мы решили сосредоточиться на хорошем: на том, что у нас есть, и на том, что мы можем сделать как родители».

Обеспокоенность родителей жизнью Рафаэля не исчезла. К счастью, с отсутствием одного чувства остальные чувства обостряются, что помогает мальчику в жизни. Жажда Рафаэля общаться с новыми людьми тоже очень радует родителей.

«Начиная с детсадовского возраста Рафаэль умеет смело устанавливать контакт с другими людьми. Кроме этого, у Рафаэля все в порядке с речью, темпераментом и чувством юмора», — хвалит его отец.

Рафаэль отлично справляется с будничными вопросами. Помощник помогает ему в школе, а также утром и вечером дома. Личный преподаватель установил с Рафаэлем отличный контакт. В школу Рафаэль ездит на такси.

Будничную жизнь значительно облегчают и разные вспомогательные инструменты.

Телефон — главный вспомогательный инструмент Рафаэля.

Рафаэль сидит на полу своей комнаты и демонстрирует одно за другим свои сокровища.

Сначала Рафаэль достает телефон. Это обычный смартфон, технические характеристики которого Рафаэль называет за несколько секунд.

Журналисту предложено показать свой телефон, и он проходит в руках Рафаэля быстрый и правильный анализ.

«Это „Айфон Эс-И" (Iphone SE) или „Айфон Пять Эс" (Iphone 5S)», — сообщает Рафаэль, подержав телефон в руках всего секунду.

Рафаэль не расстается со смартфоном. На телефоне установлено множество бесплатных и облегчающих жизнь приложений. Рафаэль пользуется телефоном, к примеру, при помощи программы «Сири» (Siri) и голосовых команд.

«Привет, Сири! Какая завтра погода?» — может спросить Рафаэль, и «Сири» озвучит ответ, найденный в интернете.

«При помощи „Сири" и голосовых команд Рафаэль набирает текстовые сообщения и сообщения для „Вотсапа" (WhatsApp). С их помощью ему удалось даже сделать видео для „Ютуба" (YouTube). Он снял случайное видео и, вероятно, нажал что нужно, пролистав все варианты», — с удивлением рассказывает отец Петри.

Рафаэль постоянно использует экранные считыватели. Когда Рафаэль, к примеру, ищет информацию в Гугле при помощи «Сири» и голосовых команд, экранное считывающее устройство изучает, что изображено на экране и сообщает эту информацию Рафаэлю вслух. Экранное считывающее устройство можно найти во всех смарт-девайсах.

Кроме этого, среди рекомендуемых Рафаэлем программ есть приложение для аудиокниг «Пратсам ридер» (Pratsam reader).

«Я — самый активный пользователь приложения „Пратсам ридер" ВО ВСЕМ МИРЕ», — уверенно говорит Рафаэль.

Рафаэль также тестирует приложения «Блайндсквер» (Blindsquare) и «Форсквер» (Foursquare), и дает им преимущественно положительную характеристику. Эти программы сообщают вслух о нынешнем местонахождении пользователя на карте и при необходимости могут продиктовать маршрут.

«„Блайндсквер" немного лучше, чем „Форсквер"», — считает Рафаэль.

Рафаэль разбирается в телефонах значительно лучше родителей. Иногда он «оказывает техническую поддержку» родственникам.

«Рафаэль даже смог удалить приложение родительского контроля. Приложение ограничивало время, проведенное за смартфоном», — рассказывает отец, качая головой.

От белой трости к компьютерам: прогресс оказывает большое влияние на трудоустройство

За последние 20 лет развитие компьютерных технологий значительно упростило жизнь слабовидящих.

Конечно, определенные вспомогательные инструменты были всегда.

«Например, белая трость, один из самых распространенных инструментов слепых, в целом сохранилась без изменений», — рассказывает Рейо Юнтунен (Reijo Juntunen), руководитель Союза слабовидящих Финляндии (Näkövammaisten liitto).

Первые шаги в развитии технологий для слабовидящих были сделаны в 1970-е и 1980-е годы.

«Тогда появились первые брайлевские дисплеи. Когда позже компьютеров стало больше, вспомогательные устройства для слабовидящих и возможности для трудоустройства слабовидящих стали значительно лучше», — рассказывает Юнтунен.

Распространение программ с экранным считывающим устройством и переход от платных программ к бесплатным также стали для слабовидящих значительным подспорьем.

«Если документ представляет собой текст, экранное считывающее устройство зачитывает его вслух. Кроме этого, программа может сообщить во время изучения электронного ящика о статусе письма и времени его доставки», — поясняет Юнтунен.

Вспомогательные инструменты и чувства

Кроме мобильного телефона в «репертуар девайсов» Рафаэля входят планшет, говорящие часы, печатная машинка, плеер для прослушивания аудиокниг на CD-дисках и диктофон, который Рафаэль включает в том числе и на время интервью.

«И если вы удивляетесь, почему у меня здесь телефон, то дело в том, что сейчас на телефоне включен диктофон», — объясняет Рафаэль.

На кухне помогает датчик объема наливаемой жидкости — устройство, которое пищит, когда стакан заполняется до краев.

Для передвижения из одного места в другое нужна трость. Рафаэлю это не очень нравится.

«Я НЕНАВИЖУ трость», — заявляет Рафаэль.

Кроме вспомогательных инструментов, к счастью, есть другие органы чувств.

«У Рафаэля острый слух, он распознает окружающие звуки лучше, чем зрячие люди. Например, Рафаэль может сказать, какая игрушка упала на пол», — рассказывает папа Петри.

Поражает и точность осязания. На полу в комнате Рафаэля лежит большая груда разных пластиковых животных. Он берет по одной игрушке и точно описывает каждую.

«Порода этой кошки — мэйн˗кун. А это ‒ барсук», — сообщает Рафаэль.

Камеры на телефонах — значительное подспорье для слепых

Вряд ли сразу придет в голову, что камеры на телефонах, которые становятся все точнее, важны не только для селфи.

«Примерно 20 лет назад уже существовали датчики света, цвета и распознавания купюр. Сейчас все эти датчики можно установить на смартфон в формате приложений», — рассказывает Юнтунен из Центрального союза слабовидящих Финляндии.

«Например, приложение „Сиинг АЙ" (Seeing AI) от Майкрософта (Microsoft) распознает все это, а также текст и многое другое», — продолжает он.

Конечно, всегда есть куда развиваться. Например, расшифровка фотографий — это не такой легкий процесс даже для современных технологий.

«Говорят, что одна фотография может рассказать больше, чем тысяча слов. Но то, как отразить образ в речи, и что на фотографии действительно является важным, еще вопрос. Это простор для развития машинного обучения и искусственного интеллекта».

«Нужны игры на финском языке»

Кроме школьных занятий в будни Рафаэля входит музыкальная терапия, занятия в спортивном зале с тренером и, конечно, игры и общение со сверстниками. Как и всем мальчикам такого возраста, Рафаэлю нравится играть.

«Хочешь увидеть, как я играю в игры для зрячих людей?» — спрашивает Рафаэль

На экране телефона начинается игра, и пальцы Рафаэля прыгают по экрану вверх-вниз. Вскоре раздается звон.

«Это значит, что шар катится вниз, его нужно спасти», — пальцы стучат по экрану.

Вскоре раздается зловещая музыка.

«Знаешь, что это значит? Игра окончена», — объясняет Рафаэль.

Рафаэль говорит, что, хотя игры и хорошие, есть куда развиваться.

«Нужны игры с финской озвучкой. Как „ГТА" (GTA). Если бы игра не была только для игроков старше 18 лет», — добавляет Рафаэль.

Умные очки могут произвести переворот

По словам Юнтунена, белая трость по-прежнему относится к важнейшим инструментам слабовидящих.

«Но мобильный сейчас так же важен. Для студентов и работающих людей, конечно, большое значение имеет и компьютер».

Растущий уровень техники, по мнению Юнтунена, изменит мир слабовидящих уже в ближайшее время.

«Замечательно, что у нас появятся разные датчики движения и камеры в виде умных очков. Например, из-за телефона одна рука оказывается занята, а слабовидящим часто нужна вторая рука, например, для того, чтобы пользоваться тростью», — напоминает Юнтунен.

При помощи дополненной реальности в будущем можно будет, к примеру, давать инструкции по маршруту в помещениях и на улице и обращать особое внимание, например, на дверные ручки.

«Пример таких идей — умные очки Майкрософта и Гугла. Они дают возможность при помощи дополненной реальности и озвучки, сообщающей данные об окружающем пространстве, убирать мешающие подробности, приближать или уменьшать объект, регулировать свет и освещение».

Мечты о собаке и профессии машиниста метро

В школе помимо преподавателя и личного помощника Рафаэлю помогаютш друзья, практически все они — зрячие.

С одноклассниками он играет, придумывает свои прибаутки, общается в Ватсапе и, по словам самого Рафаэля, жалуется по телефону. Друзья помогут, если Рафаэлю, к примеру, нужна помощь, чтобы одеться.

Можно легко догадаться, какой школьный предмет нравится Рафаэлю больше всего. Это математика.

«Английский сводит меня с ума», — вздыхает Рафаэль.

У Рафаэля есть как минимум одно желание.

«Собака! Хоть у меня и аллергия. Я мог бы пройти иммунотерапию», — планирует Рафаэль.

У Рафаэля много профессий мечты, но на данный момент одна превосходит все другие.

«Раньше я хотел быть писателем, но теперь я хочу стать машинистом, потому что обожаю ездить в метро», — рассказывает Рафаэль.

Родители Рафаэля смотрят в будущее с оптимизмом и надеждой.

«Конечно, мы хотим, чтобы Рафэль справлялся с вызовами будней и учился самостоятельно. По крайней мере, современный цифровой мир предлагает много способов для обретения большей самостоятельности», — рассуждает папа Петри.

А сейчас интервью пора заканчивать.

«Не в обиду будь сказано, но мне нужно делать уроки», — ненавязчиво намекает Рафаэль.