Англия может столкнуться с нехваткой воды в ближайшие 25 лет, предостерег глава экологического ведомства. Наша страна может попасть в «тиски смерти», заявил сэр Джеймс Беван (James Bevan): потребность растущего населения Англии в воде превосходит сокращающиеся в результате климатических изменений запасы.
Однако страшных последствий можно было бы избежать, приняв решительные меры и сократив потребление воды населением на треть и устранив утечку из труб на 50%, говорит он. Потребуется также создать новые большие резервуары, увеличить количество заводов, занимающихся опреснением морской воды, и наладить транспортировку воды через всю страну.
«Примерно через 25 лет с этого момента, когда эти границы будут пересечены, наступит время так называемых „тисков смерти" — это период, когда не будет хватать воды для наших нужд. Это произойдет, если мы не предпримем что-нибудь, чтобы изменить ход событий», — рассказал Беван нашему изданию перед своим выступлением на конференции Уотеруайз (Waterwise) в Лондоне. «Нам нужно, чтобы тратить воду попусту стало бы столь же неприемлемым в обществе, как пускать сигаретный дым в лицо младенцу или выбрасывать пластиковый пакет в море», — говорит он.
В своей речи Беван заявил: «Все компании, занимающиеся поставками воды, видят главный риск для своей деятельности в климатических изменениях». К 2040 году более половины летних сезонов станут жарче, чем во время жары 2003 года, говорит он. Это приведет к большей нехватке воды, потенциально сократив количество воды в некоторых реках летом на 50-80%.
Население Великобритании в 2050 году должно вырасти с 67 миллионов до 75 миллионов человек, что увеличит спрос на воду. Однако, как говорит Беван, средний объем потребления воды человеком, составляющий 140 литров, можно сократить до 100 литров за 20 лет, более целенаправленно используя ее дома и в саду. На данный момент около трети воды тратится при утечках и нецелевом использовании.
Самые противоречивые изменения, которые потребуются для увеличения запасов воды, — это строительство мегарезервуаров, подобных проекту, запланированному недалеко от Эбингдона в Оксфордшире. «Мы уже несколько десятков лет не строили новые резервуары в Великобритании, главным образом потому что трудно преодолеть юридические препоны при планировании, а также из-за противодействия местной оппозиции», — говорит Беван.
Правительство планирует ускорить процесс планирования. «Это вызовет дискуссии в обществе, но это правильные меры», — говорит Беван.
Больше воды также следует транспортировать через всю страну на территории, испытывающие в ней нехватку, например, на юго-восток, при помощи водопровода или каналов, говорит Беван. Всего 4% нынешних запасов транспортируется отдельными водопроводными компаниями, однако существует еще 20 транспортных проектов. Для переработки морской воды в питьевую также потребуется больше заводов, занимающихся опреснением, таких как завод Темз Уотер Бектон (Thames Water's Beckton plant), говорит он.
«Хотя мы и столкнемся с политическими трудностями, в том, что касается экономики, будет меньше проблем, — говорит Беван. — Это связано с тем, что инвестиции, требующиеся для активизации наших действий, скромны по сравнению с той ценой, которую придется заплатить за бездействие. В то время как суровая засуха обойдется каждому домохозяйства в сумму более 100 фунтов, стоимость инвестиций, которые значительно снизят подобный риск, составит всего по четыре фунта на домохозяйство».
Поставляющие воду компании должны в соответствии с требованиями регулирующего органа «Офуот» (Ofwat) сократить утечки на 15% к 2020 году, хотя некоторые фирмы в прошлом уже получали огромные штрафы за то, что не выполняли поставленные перед ними цели.
Майкл Робертс (Michael Roberts), генеральный директор объединения «Уотер» (Water UK), представляющего поставщиков воды, говорит: «Помимо планирующегося увеличения инвестиций поставщики воды публично взяли на себя обязательства сократить утечки на 50% к 2050 году».
«Мы также сотрудничаем с правительством и регулирующими органами, чтобы найти способ облегчить людям задачу по снижению их повседневного потребления воды, и если мы будем вместе работать над этим, мы сможем гарантировать, что страна продолжит получать требующуюся ей воду, — говорит Робертс. — Политика двунаправленного пути — это правильное решение. С одной стороны это сокращение потребления, а с другой — увеличение поставок».
Жизненно важно также, чтобы дикая природа и природные среды обитания были защищены от чрезмерного забора воды, говорит Том Ланкастер (Tom Lancaster) в Королевском обществе защиты птиц (Royal Society for the Protection of Birds), являющемся частью посвященного воде проекта коалиции, состоящей из 18 НПО.
«Предложения правительства по реформированию забора воды и оптимизации распределения воды необходимы, если мы должны сбалансировать потребности людей и природы, — говорит он. — Первым делом правительство должно наложить обязательства на поставщиков воды по сохранению и укреплению природы».
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.
