«Я помню чувство паники и невероятной беспомощности», — вспоминает лыжник Мэтт Клевенджер, который был погребен под лавиной на глубине около двух метров в декабре 2008 года на Little Water Peak в штате Юта. Он знал, что совсем скоро задохнется, но, к счастью, друзья успели его спасти.

Однако далеко не все инциденты, связанные со сходом лавин, заканчиваются так удачно. Ежегодно они убивают более 150 человек по всему миру. Большинство жертв лавин умирают из-за нехватки воздуха, вследствие травм, полученных при обрушении снежной массы, или в результате переохлаждения.

По словам Пейдж Пагнукко, специалиста Центра по изучению лавин в штате Юта, многие выжившие описывают пережитое как нечто ужасное: словно их сбил грузовик, потом они попали в стиральную машину, а затем оказались обездвижены.

«Если вы под грудой снега, откопать себя самому крайне сложно. Вам остается только ждать, пока кто-нибудь не придет и не спасет вас», — сказал доктор Этан Грин, директор Информационного лавинного центра в Колорадо.

Как выжить, если вас накрыла лавина, и как этого избежать? Эксперты советуют придерживаться следующих правил.

Всегда берите с собой в поход трансивер, лопату и зонд. Если вы оставите свой трансивер включенным и установите его в режим «отправить» или «передать», он издаст сигнал, который поможет остальным членам вашей группы найти вас. Противолавинные подушки безопасности также могут спасти вам жизнь, препятствуя погружению в нижние слои снежной массы, но их эффективность зависит от обстоятельств.

Важно заранее учиться пользоваться снаряжением и поведению в экстремальной ситуации. Это не то, чему вы можете научиться на месте. Во время лавины люди испытывают слишком большой стресс, говорят специалисты.

Если вы находитесь на склоне, который начинает рушиться и скользить, и у вас еще есть возможность уйти, сделайте это. Если путей отступления нет и вас накрыла лавина, плывите, делайте все возможное, чтобы оставаться на вершине снежной массы во время ее движения, пока снег еще рыхлый, потому что когда снег останавливается, он уплотняется и становится похожим на бетон.

Часто люди, оказавшиеся под лавиной, не могут дышать, когда снег попадает им в уши, нос, рот и глаза. Если даже у них получается сделать вдох, они сразу вдыхают углекислый газ, который выдыхают, и это их убивает.

У вас будет гораздо больше шансов выжить, если вы сумеете продержаться как можно дольше. Для этого надо создать воздушный карман: очистить лицо от снега и прикрыть ладонью, придерживая ремень рюкзака другой рукой.

Постарайтесь поднять руку как можно выше, чтобы добраться до поверхности и кто-нибудь мог вас заметить.