Почему некоторые птицы откладывают яйца ярких цветов (голубого, красного и других)? Ответ, полагают ученые, может состоять в том, что этот признак развился миллионы лет назад, когда яйца откладывали предки современных пернатых — динозавры.

Разнообразие цветов и узоров могло служить камуфляжем, так как белые яйца слишком выделялись на темном фоне и хорошо отражали свет. «Мир диназавров был куда более красочным, чем мы думали», — говорит доктор Жасмина Виманн из Йельского университета. «Возможно, необходимость камуфляжа была движущей силой».

Ученые определили два пигмента, которые встречаются в скорлупе яиц современных птиц, у яиц группы динозавров Eumaniraptora. Сравнение с современными птицами показывает, что хищники-динозавры рода дейноних откладывали голубые яйца с коричневыми пятнами, а овирапторы — темно-синие яйца (какие откладывают, например, страусы эму).

Исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что цветные яйца давали большее преимущество тем динозаврам, кто откладывал их на видимых поверхностях вместо того, чтобы закапывать в землю (как делают крокодилы и черепахи).

«Мы видим единое происхождение цветных яиц», — поясняет доктор Виманн. «Похоже, что цвет яиц тесно связан с появлением открытых гнезд».