Представлять собой и представлять из себя — как правильно?

Отвечает Есения Павлоцки, лингвист-морфолог, эксперт института филологии, массовой информации и психологии Новосибирского государственного педагогического университета.

При выборе одного из двух вариантов — творог и творог, вижу устрицы или устриц, розыскные и разыскные мероприятия — мы сталкиваемся со страхом ошибиться, потому что есть заблуждение: верен только один вариант, а второй — ошибка. Мы отказываем нашему языку в вариативности, переходных процессах, сложных явлениях, рождающих двойственность. Вместо этого нам на выручку приходит старое доброе деление на черное и белое, которым нас «зомбировали» еще в школе для удобства и быстроты усвоения литературной нормы.

Однако наличие похожих, множественных и парных вариантов в языке вызвано массой самых разных причин и, вообще-то, «легально», то есть далеко не всегда сигнализирует об ошибке. Поэтому не следует думать, что один из двух вариантов — представлять собой и представлять из себя — ложный.

Неправы и те, что считает, что это абсолютные синонимы, поэтому можно выбрать любой вариант. В каком-то смысле это так, но не всегда.

Выражение представлять собой имеет только одно значение: ‘являться, быть кем-чем-либо’.

А вот выражение представлять из себя богаче — имеет два значения:

1. ‘быть, являться кем/чем-нибудь’ — что этот человек представляет из себя как специалист?
2. ‘прикидываться, разыгрывать, изображать себя кем-нибудь’. Это значение тесно связано со словом представление в привычном для нас значении и в большинстве случаев сопровождает негативно оцениваемые ситуации — весь день представляет из себя дурака.

Второе значение сегодня встречается намного реже, поэтому мы держим во внимании только первое. А оно совпадает с единственным значением выражения представлять собой. Это и позволяет говорить нам о синонимичности выражений и свободном выборе любого из них в определенном контексте.

Стоит добавить, что выражение представлять из себя отмечается лингвистами как разговорное, но этот оттенок в современном русском языке стирается и многими не замечается вовсе.