Давно известно, что физическая активность облегчает симптомы депрессии и тревожность и поэтому часто предписывается для предотвращения или лечения неблагоприятных психических состояний.

Но менее широко известно о влиянии физической активности на положительное состояние психики человека, например на ощущение счастья и удовлетворённости.

Профессор кинезиологии в университете штата Мичиган Вэйюн Чен решил выяснить, приводят ли физические нагрузки к росту положительного самоощущения так же, как они подавляют отрицательные состояния. Учёные уделили особое внимание тому, какие аспекты физической активности соотносятся с ощущением счастья, и какие группы населения могут извлечь из последствий активности наибольшую пользу.

С этой целью Вэйюн Чен и аспирант Жандзя Чжан изучили 23 исследования о связи счастья и физической активности. Пятнадцать наблюдательных исследований показали положительную (прямую или непрямую) связь между чувством счастья и физическими нагрузками. Результаты же восьми интервенционных исследований были противоречивыми.

В исследовании использовалась информация о состоянии здоровья тысяч людей всех возрастов, а также от переживших раковые заболевания из нескольких стран.

«Обнаружено, что частота и величина физических нагрузок имеют большое значение во взаимосвязи физических нагрузок и ощущения себя счастливым. Важно, что оказывает влияние даже малое изменение физических нагрузок».

Имеет место пороговый эффект – самочувствие было одинаковым при занятиях 150-300 минут в неделю, но уже другим при занятиях более чем 300 минут.

Особенность: активные и счастливые?

Изучение результатов наблюдательных исследований показало, что в сравнении с неактивными людьми доля ощущающих себя счастливыми была на 20, 29 и 52 процента выше в группах малоактивных, активных и очень активных людей соответственно.

В нескольких исследованиях рассматривалась взаимосвязь ощущения счастья и физических нагрузок в юности. В одном из них обнаружено, что молодые люди, занятые нагрузками один раз в неделю, имели в 1.4 раза бОльшие шансы быть счастливыми при нормальном весе, и в 1.5 раза при избыточном весе. Другое исследование показало, что подростки, испытывающие физические нагрузки хотя бы дважды в неделю, ощущали себя значительно более счастливыми, чем активные один раз в неделю и менее. Дополнительный исследование выявило, что физически активные студенты были счастливы с вероятностью в 1.3 раза бОльшей по сравнению с неактивными.

Три исследования были направлены на людей старшего возраста. В одном из них показана влияние упражнений на ощущение счастья. В другом обнаружена прямая зависимость счастья от продолжительности занятий в неделю. Однако при этом возможно, что счастье определялось участниками через состояние здоровья и/или социальную вовлечённость.

Другие три исследования работали с особыми группами. Среди переживших рак яичника, 150 минут занятий средней или высокой интенсивности значительно влияли на степень ощущения счастья. У детей и подростков с церебральным параличом физическая активность предопределяла уровень счастья, а среди наркозависимых число занятий в неделю слегка влияло на ощущение счастья не зависимо от нагрузки.

В интервенционных исследованиях физическая активность включала аэробику, упражнения школьной физкультуры, а также разминочные и упражнения в равновесии длительностью 30-75 минут, 1 — 5 раз в неделю в течение семи недель. В четырёх интервенционных исследованиях показано значительное различие в изменении счастья между интервенционной и контрольной группами, в трёх группах отличий не замечено.

Это изучение результатов прошлых исследований занималось только статьями в научных журналах на английском языке, что могло исказить результаты и преувеличить связь между физическими нагрузками и ощущением счастья.