Недавнее исследование показало, что недостаток сна лишает клетки мозга способности эффективно взаимодействовать, и это влияет на то, как люди воспринимают окружающий мир.

Результаты исследования имеют большое значение применительно к проблеме вождения автомобиля в состоянии усталости. Фактически было показано, что участки мозга отключаются, даже когда человек бодрствует.

Сканирование мозга людей в состоянии вынужденного недосыпания, выполненное в Университете Калифорнии, впервые продемонстрировало ― усталость снижает скорость, с которой клетки мозга общаются между собой. Главное последствие этого ― воспоминания не кодируются должным образом, вследствие чего образуются «провалы в памяти» и зрительном восприятии.

Доктор Ицхак Фрид, профессор нейрохирургии в Университете Калифорнии, отмечает, что этот эффект помешает уставшему водителю заметить появление пешехода.

«Лишение сна снижает способность нейронов своевременно реагировать. Это приводит к провалам в восприятии действительности. Простое появление пешехода становится ‘замедленным’ для уставшего водителя. Недосыпание влияет на мозг так же, как чрезмерное потребление алкоголя. Но при этом отсутствуют медицинские стандарты для определения переутомлённых водителей ― так же, как для выявления водителей в состоянии опьянения.»

Подпись к изображению: Усталость изменяет наше восприятие окружающего, что  может иметь серьёзные последствия

В исследовании участвовали 12 страдающих эпилепсией пациента, лишённых сна, в чей мозг были имплантировали электроды. Перед ними поставили задачу ― как можно быстрее распределить по категориям ряд картинок. По мере того, как испытуемые впадали в сонное состояние, задания усложнялись. Сканирование мозга показывало, что по мере снижения активности испытуемых замедлялась и активность клеток мозга.

«Удивительно было наблюдать, как лишение сна снижало активность клеток мозга, – отметил руководитель исследования доктор Ювал Нир из Университета Тель-Авива. – В отличие от обычной быстрой реакции, нейроны откликались медленно, реагировали слабее, и передача сигналов между ними была замедлена.»

Кроме этого, учёные обнаружили, что в областях, в которых нейроны реагировали медленнее, волны электрической активности мозга также замедлялись, указывая, что этот участок пытается заснуть.

«Это явление указывает, что некоторые участки мозга дремали, и это приводило к провалам сознания, тогда как остальной мозг бодрствовал и функционировал в обычном режиме», – добавил профессор Фрид.

Прошлые исследования связывали недостаток сна с депрессией, ожирением, диабетом, инфарктами и сердечными приступами.