Необычный способ борьбы с клещами

Учёные из Национального автономного университета Мексики изучали поведение городских птиц на протяжении нескольких лет. Их внимание привлекли мексиканские чечевицы – птицы семейства вьюрковых, которые в гнёзда добавляли сигаретные окурки. Оказалось, что североамериканские вьюрки приносят в гнёзда сигаретные окурки для защиты себя и своего потомства от паразитов, обитающих на коже и перьях.

Биологи знают, что некоторые виды пернатых при постройке гнезда кладут в него пахучие растения. Видимо таким образом птицы отпугивают паразитов или создают «здоровую атмосферу в доме» для появившихся на свет малышей. К сожалению, клещи встречаются почти у всех птичьих особей. Они пьют кровь, поражают внешний покров, заражают птенцов. Но чтобы птицы использовали для отпугивания клещей окурки – для учёных было открытие, хотя известно давно, что никотин обладает некоторыми противопаразитарными свойствами.

Биологи взяли под наблюдение 32 гнезда птиц, в которых недавно были отложены яйца. После вылупления птенцов они заменили в этих гнездах подстилки на чистые. Далее в 10 гнёзд добавили живых клещей, в другие 10 – мёртвых, а оставшиеся гнезда были контрольными. Через несколько дней исследователи конфисковали подстилки и подсчитали количество окурков. Также они измерили температуру в гнездах за два дня до и через два дня после смены подстилки, чтобы исключить использование окурков в качестве утеплителя, сообщает New Scientist.

Обнаружилось, что птицы принесли много бычков в гнёзда, в которых были живые паразиты – примерно в 10 раз выше, чем в гнёздах с мёртвыми паразитами или в контрольной группе. Кроме того, оказалось, что температура в гнезде после подмены подстилок не изменилась. Учёные решили, что птицы используют окурки для защиты себя и своих малышей от клещей.