В журнале Social Cognitive and Affective Neuroscience была опубликована статья касательно гормона окситоцина. Известно, что окситоцин даёт человеку чувство удовлетворения, убирает чувство тревоги и придаёт спокойствие. Оказалось, что ещё гормон повышает духовность человека.

Пэтти ван Каппеллен заявила, что окситоцин способен укрепить наше религиозное состояние и веру.

Ранее было известно, что этот гормон связан с сексуальным возбуждением и влечением к противоположному полу. Также считается, что окситоцин повышает доверчивость человека и способен помочь организму человека избежать опьянения.

Ван Каппеллен и её команду заинтересовал данный гормон, и они хотели изучить его влияние на организм человека.  Они выдвинули предположение, что окситоцин усиливает религиозность и духовность человека.

Для проверки своей гипотезы исследователи пригласили 80 мужчин, которым предложили испытать спрей для носа и провести коллективную медитацию. Одной половине предложили спрей с раствором окситоцина, а второй – плацебо с обычной водой.

Результаты показали, что те мужчины, которые испытывали спрей с окситоцином, ощущали потребность в духовном развитии и заявляли, что религия связывает всё в этом мире. Также ученые выделили ген CD38, который помогает нервным клеткам обнаружить окситоцин. Поэтому считается, что разность в структуре такого гена может объяснить то, что в обществе существуют верующие и атеисты.