Австралийские ученые смогли объяснить конкретный механизм, которым обусловлено ослабление способностей к обучаемости у млекопитающих преклонного возраста, в том числе и у человека. Всему виной отвечающие за мотивацию цепочки нейронов в полосатом теле мозга, говорится в материале, опубликованном в издании Neuron.

"Потеря мотивации, наблюдающаяся у стариков, является полноценным заболеванием, однако все еще не признана таковым современной медициной. Разработка методик лечения этого недуга прямо зависит от скорейшего пересмотра медицинской доктрины, поскольку соответствующие терапевтические меры должны носить профилактический характер и применяться задолго до обнаружения первых симптомов. Следует признать, что помимо ухода за физическим здоровьем, пожилым людям требуется стимуляция интеллектуальной деятельности, направленная на то, чтобы снизить вероятность деменции и сохранить живость ума", — говорит автор исследования Хесус Бертран-Гонсалес.

Ученые из Университета Куинсленда в Брисбене под руководством Бертран-Гонсалеса изучили механизм потери мотивации в ходе наблюдения за лабораторными мышами, разделенными на две группы — молодых и старых. В ходе эксперимента, мышам необходимо было по-разному нажимать на рычаги, получая в качестве поощрения разные виды корма — сладкий и обычный. В то время, как молодые мыши пытались найти алгоритм, ведущий к получению сладкой пищи, у старых возникли проблемы — они просто хаотически дергали разные рычаги, не понимая, как добиться выдачи сладкой еды. Подобное поведение, говорят исследователи, прямиком указывает на ослабление связей между нейронами в мозге пожилых грызунов.