Исследователи из Лундского университета в Швеции нашли новый и более точный метод определения опасных и безопасных бляшек в кровеносных сосудах с помощью ультразвука. Это может помочь медикам предотвратить риск инсультов и сердечных приступов, а значит избежать хирургических операций для многих пациентов. Во многих регионах мира атеросклероз является одной из самых распространенных причин преждевременной смерти.

Шесть лет назад, несколько исследователей из Лундского университета в Швеции решили найти более простой метод определения нестабильных артериосклеротических бляшек, вызывающих сердечные приступы или инсульты.

Когда Тобиас Эрлев, который в то время был аспирантом на факультете биоинженерии, обнаружил, что существует довольно простой математический расчет, который может использоваться для обработки ультразвуковых сигналов и позволяет выяснить являются ли опасными бляшки в сонной артерии, исследователи были несколько удивлены.

Операции на сосудах в настоящее время выполняются только при наличии чрезмерной закупорки кровотока слишком большими бляшками. Однако определение нестабильности бляшки, не может быть сделано путем простого изучения скорости потока и размеров бляшки.

Проще говоря, безопасные бляшки состоят из клеток соединительной ткани и гладкой мускулатуры. Опасные бляшки состоят из жиров (липидов) и макрофагов. Нестабильные бляшки также вызывают сворачиваемость крови.

«Мы показали, что существует сильная взаимосвязь между изменениями центральной частоты и размером отражающих частиц. Чем больше вредных веществ, тем больше так называемый центр частотного сдвига», - сказал Тобиас Эрлев, который в настоящее время продолжает свои исследования на кафедре биоинженерии.

Этот метод может оказаться полезным для выявления пациентов с риском развития острых сердечно-сосудистых заболеваний, а также для наблюдения за пациентом после операции по удалению бляшки. 

В будущем, ультразвуковое сканирование сонной артерии даст возможность выполнять операции на более ранней стадии, а в некоторых случаях даже поможет избежать хирургического вмешательства. Люди с сердечно-сосудистыми заболеваниями, а также диабетики, у которых также могут появиться бляшки, могут получить пользу от этого нового и точного метода.

«Ультразвук позволяет проверить большую часть населения, а это в свою очередь означает, что опасные для жизни сердечно-сосудистые заболевания можно обнаружить на ранней стадии», - сказал ведущий преподаватель кафедры биоинженерии Магнус Синтио, также участвующий в исследовании.

«Еще одно преимущество заключается в том, что метод является недорогим и совершенно безвредным для пациентов», - говорит Тобиас Эрлев. 

Необходимы дополнительные исследования, прежде чем инновации могут быть подхвачены производителями ультразвукового оборудования и использоваться в медицинских учреждениях. Эти исследования уже идут полным ходом, в том числе в рамках саммита Европейского научного сотрудничества. В настоящее время в исследовании участвуют 1 500 пациентов.