Все четверо, чьи фотографии висели дома у Петтера Нортуга (Petter Northug), завершили карьеру в течение короткого времени. Максим Вылегжанин был очень удивлен, когда «Дагбладет» рассказала ему, что и его фото висело у Нортуга на зеркале.

Вылегжанин пробежал свою последнюю лыжную гонку высшего уровня в марте. Он занял второе место на дистанции 50 километров в Хольменколлене — в том самом месте, где он был главным соперником Нортуга в борьбе за золото Чемпионата мира в 2011 году.

В гонках на 30 и 50 километров в Хольменколлене, а также на 30 километров во время Чемпионата мира в Либерце в 2009 году, российский спортсмен завоевал серебро, немного уступив Нортугу. Всего Вылегжанин брал серебро Чемпионатов мира семь раз — столько же, сколько уже взял его преемник Александр Большунов. Но Вылегжанин также выиграл золото в гонке на 30 километров на Чемпионате мира в Фалуне в 2015 году.

Однако он как правило уступал Петтеру Нортугу. Между этими двумя лыжниками состоялось множество увлекательных дуэлей, и «экспрессу из Мосвика» (прозвище Нортуга — прим. ред.) приходилось выбиваться из сил вплоть до самого финиша, в отличие от многих других общих гонок, где Нортуг играючи расправлялся с соперниками.

С Вылегжаниным так не получалось: он был бы королем длинных дистанций, если бы не Нортуг.

Не сердится на Нортуга

Однако 36-летний россиянин сказал «Дагбладет» (Dagbladet), что не испытывает горечи из-за золота, что отправилось в Мосвик.

«Я не злюсь на Нортуга за то, что он побеждал меня и утаскивал золото прямо у меня из-под носа. Напротив, я хочу поблагодарить его: он мотивировал меня становиться все лучше и лучше. Те разы, когда я его побеждал, значили для меня особенно много», — рассказал Максим Вылегжанин «Дагбладет».

«Дагбладет»: Что вы думаете о своем многолетнем заклятом сопернике?

Максим Вылегжанин: Нортуг — очень хороший парень, который многое сделал для спорта. Мне очень нравилось с ним соревноваться. Нортуг был веселым любителем шоу, он создавал экшн на лыжне. Я думаю, это ценят большинство российских любителей лыжных гонок. Грустно, что он уже сдался и закончил карьеру таким молодым.

Что? Правда?

Максим Вылегжанин — один из четырех спортсменов, чьи фотографии Нортуг повесил на зеркало у себя дома. Остальные — Александр Легков, Лукас Бауэр (Lukas Bauer) и Маркус Хеллнер (Marcus Hellner).

Вылегжанин был очень удивлен, когда услышал об этом от «Дагбладет».

«Что? Правда? Я не знал. Я очень удивлен. Но должен сказать, что очень и очень горд этим. То, что мое фото висит дома у такого великого спортсмена, как Петтер Нортуг, заставляет меня испытывать радость и гордость. Он мастер, один из лучших на все времена», — сказал российский лыжник «Дагбладет».

Вылегжанин завершает карьеру, а все остальные, чьи фото висели на зеркале Нортуга, да и сам Нортуг, уже ушли из большого спорта. Первым из этого квартета карьеру завершил Бауэр, он сообщил об этом «Дагбладет» в марте 2017 года.

Новая жизнь

Грядет новая эпоха с новыми звездами. Александр Большунов (22) — новая знаменитость России. В лучшие моменты вплотную за ним идет Сергей Устюгов (26). 22-летний Йоханнес Хёсфлот Клэбо (Johannes Høsflot Klæbo) взял на себя роль Нортуга в Норвегии.

«Для спорта много значит появление новых звезд и новых противостояний. Раньше все лыжные гонки вертелись вокруг дуэлей между Петтером Нортугом и Александром Легковым или мной — сейчас уже Клэбо против Большунова», — рассуждает Вылегжанин.

Что же этот россиянин, завоевавший на Чемпионате мира личное золото, а также семь серебряных медалей (ровно столько, сколько уже есть у Большунова), будет делать теперь, когда у него есть преемник, а его собственная карьера профессионального лыжника завершена?

— Какие планы теперь, Максим?

— Беговые лыжи — моя жизнь. Я хочу продолжать заниматься спортом. Хотя моя профессиональная карьера завершена, я продолжу работать в спортивной сфере дома, в России. Я хочу кататься на лыжах на любительском уровне, но прежде всего — помогать другим добиваться исполнения мечты в лыжах. Может, буду работать в российской федерации лыжного спорта.

Он занимал призовые места на Чемпионатах мира 24 раза. Три из пяти последних — в Хольменколлене. Еще два — в Фалуне.

Именно Хольменколлен, где Вылегжанин бежал свою последнюю гонку в рамках Чемпионата мира 9 марта, занимает особенное место в его сердце.

«Вся команда ждала меня и помогла мне идеально завершить карьеру в Хольменколлене. Мне очень нравятся Норвегия и Хольменколлен. Норвегия просто создана для бега на лыжах», — сказал россиянин «Дагбладет».

И вот его карьера в большом спорте закончена.