Рельсотрон использует электромагнитную силу в целях для разгона снаряда. Боеприпас на первом этапе выстрела является частью электрической цепи, двигаясь между двумя контактными рельсами (что обусловило название орудия). Выстрел обеспечивается кратковременной подачей высоких напряжения и тока, недоступной при простом подключении к электрической сети. Поэтому для осуществления стрельбы применяется специальная сборка из ионисторов (суперконденсаторов, имеющих большие емкость и ток короткого замыкания), контроллеров разряда и система заряда. Современная система хранения собрана из ионисторных модулей, каждый из которых может хранить до 210 килоджоулей энергии. Указанная разработка позволила увеличить энергоемкость до 415 килоджоулей. При этом уменьшены габариты системы: вместо двух стандартных десятифутовых (длиной три метра) морских грузовых контейнеров, она умещается всего в одном.
Существующий прототип рельсотрона, уже прошедший серию наземных испытаний, обеспечивает дульную энергию в 33 мегаджоуля. Перед разработчиками стоит задача создать орудие, способное обеспечивать начальную скорость полета снаряда около восьми чисел Маха (9,9 тыс. км в час), дальность стрельбы должна составить не менее 180 км. Боеприпасы не будут иметь взрывного заряда, поражая цели за счет кинетического взрыва — перехода кинетической энергии в тепловую при резком торможении.
