Лед гигантского Западно-Антарктического ледяного щита можно спасти от таяния, покрыв его триллионами тонн искусственного снега.

Ученые говорят, что таяние щита может угрожать катастрофическим наводнением многим городам, включая Нью-Йорк, Калькутту, Шанхай и Токио. Это может быть предотвращено путем нагнетания океанской воды на края или в прибрежные районы щита, а затем превращения ее в снег.

Используя трехмерную модель ледового щита (PISM), исследователи искусственно увеличили количество снега в прибрежных регионах на компьютере. И обнаружили, что это огромное количество «нового» снега может подтолкнуть ледниковый покров обратно к стабильному состоянию, потому что увеличение высоты ледниковой поверхности вблизи точки, в которой ледники встречаются с океаном, эффективно стабилизирует шельф.

В симуляциях это приводит к двух-пятисантиметровому падению уровня моря, с учетом того, что вода для искусственного снегопада берется из океана.

Проект потребует «беспрецедентных» инженерных достижений, включая установку нескольких тысяч ветряных турбин в регионе.

Авторы говорят, что это может создать «существенную экологическую опасность» для самой Антарктиды и в то же время может спасти населенные в настоящее время прибрежные районы и культурное наследие, которое мы построили и строим на наших берегах. Речь идет о мегаполисах, от Нью-Йорка до Шанхая, которые в долгосрочной перспективе будут ниже уровня моря, если ничего не будет сделано.