Слот-каньоны (щелевые каньоны) — это очень узкие, сформированные естественным путем каньоны с возвышающимися стенами. Если бы они не были так завораживающе красивы, они заставили бы вас почувствовать клаустрофобию.

Встречающиеся по всему миру, эти геологические образования обычно находятся в местах, где выпадает мало осадков. Многие из наиболее известных слот-каньонов находятся на юго-западе США, включая каньон Уолл-Стрит (на фото выше) в Национальном парке Зайон в штате Юта.

Пожалуй, самый известный из всех щелевых каньонов, каньон Антилопы находится недалеко от города Пейдж в штате Аризона. Есть два отдельных каньона — верхний и нижний. Образованные эрозией песчаника из-за наводнений и других процессов, щелевые каньоны отличаются причудливо угловатыми формами стен. Красивые цвета, текстуры и эффектное освещение, особенно в летние месяцы, — главная приманка для фотографов и туристов. Каньон лежит на землях племени Навахо и принадлежит индейцам этого племени. Для того, чтобы сюда попасть, нужно заплатить пошлину и нанять проводника.

Этот каньон является одновременно и главным входом в город Петра. Это ущелье длиной около 1,5 км ведет посетителей к руинам Аль-Хазне. Высота стен составляет 91–183 м. Хотя большинство щелевых каньонов образованы в результате водной эрозии, Сик имеет свою уникальную историю. Это единый монолит, который был расколот тектоническими силами и лишь затем сглажен водой. Остатки древних сооружений вокруг каньона включают две опоры и несколько камней от некогда монументальной арки для парадного входа в город, ниши, несколько подземных камер и группу статуй, которые, хотя и сильно повреждены, все еще демонстрируют двух торговцев, ведущих верблюдов.

Волна представляет собой сюрреалистическое геологическое образование в Аризоне, образованное двумя желобами, один из которых имеет ширину всего 2 метра и является слот-каньоном. Поскольку это невероятно популярное место для туристов и фотографов, только 20 человек в день могут пройти через этот каньон и соседний с ним желоб, чтобы избежать повреждений и эрозии, вызванных частым прохождением.

River Narrows, Национальный Парк Зайон

The Narrows считается одной из самых интересных зон с каньонами не только в парке Зайон, но и на плато Колорадо. Каньоны образованы водной эрозией и вода все еще течет через них. Это означает, что большая часть маршрутов проходит по реке — иногда необходимо пробираться по пояс или даже вплавь в зависимости от времени года. Так как стены вертикальные, из некоторых участков нет выхода, если происходит внезапное наводнение, например, в дождливые периоды.

Ущелье ведьм привносит в известную картину слот-каньонов из золотого и красного песчаника изумрудные оттенки. Деревянный дощатый настил ведет туристов в покрытую мхом щель из песчаника, которая в некоторых местах настолько узкая, что можно коснуться обеих сторон каньона. Ущелье было обнаружено в 1871 году.

Самый длинный и глубокий слот-каньон на юго-западе США (и вполне возможно, самый длинный в мире), ущелье Buckskin Gulch простирается на более чем 21 км с утесами по обе стороны, которые достигают до 152 м в высоту. Из-за глубины каньона он не наполняется светом, как каньон Антилопа. Но протяженность и разнообразие рельефа привлекают опытных туристов. Для посещения этого района требуется разрешение, которые обычно распродаются на несколько месяцев вперед. В определенные сезоны есть риск внезапных наводнений — как и в большинстве слот-каньонов.