Площадь ледяного покрова, окружающего Антарктиду, достигла в этом году рекордного уровня, сообщает портал Science Daily. По состоянию на 19 сентября слоем льда была покрыта максимальная территория южных морей с момента начала наблюдений в 1970-х годах. Разрастание ледового покрова в Антарктике, однако, перекрывает не более одной трети потерь морского льда в Северном Ледовитом океане.

С конца 1970-х годов Арктика теряет в среднем 53 900 кв. км. льда в год. Среднегодовые темпы таяния ледяного в Антарктиде составляют 18 900 кв. км. По данным Национального центра данных по исследованию снега и льда, 19 сентября 2014 года площадь антарктической территории, покрытой морским льдом, превысила 20 млн кв. км — впервые с 1979 года. Рекордный уровень льда сохранялся в течение нескольких дней. Средний максимальный уровень площади ледяного покрова в период между 1981 и 2010 годами составлял 18,72 млн кв. км.

Максимальная протяженность ледового слоя за отдельно взятый день была зафиксирована в этом году 20 сентября, когда морской лед покрыл 20,14 млн кв. км. Средний максимум за пять дней кряду был достигнут 22 сентября, когда льдом затянулось 20,11 млн кв. км антарктических вод.

Изменения в ледяном покрове Антарктики являются микрокосмом глобальных климатических метаморфоз. По аналогии с различием температурных показателей в регионах нашей планеты, некоторые из которых существенно холоднее других, антарктический морской лед разрастается, несмотря на глобальное потепление, и частично перекрывает общемировой тренд потери льда. В числе причин разрастания ледяного слоя в Антарктике ученые называют отсутствие естественного барьера на севере, участившееся образование систем низкого давления над морем Амундсена и сильные снегопады.