Околоземные спутники обнаружили над юго-западом США область высокой концентрации метана, сообщает портал «Хаффингтон Пост». Горячее пятно в атмосфере, выявленное в результате многолетнего анализа снимков со спутников, является наглядным доказательством того, что Агентство по охране окружающей среды США недооценивает масштаб утечек метана, который также называют природным газом.
Пятно заключено в белый квадрата. © NASA
Хотя высокий уровень метана не представляет опасности для здоровья и безопасности жителей США, сконцентрированный на одном участке газ является фактором, способствующим глобальному потеплению. Пятно, скорее всего, образовалось из-за утечек в процессе добычи метана из угольного пласта. Несмотря на то что метан не входит в число самых теплоулавливающих газов, ученых беспокоит рост его содержания в атмосфере, а также проблематичность отслеживания его выбросов.
На фотографии со спутника область концентрации метана в атмосфере выглядит как яркое красное пятно над регионом Четыре угла, в состав которого входят штаты Нью-Мексико, Колорадо, Аризона и Юта.
Область высокого содержания метана над Четырьмя углами — территорией площадью более 6400 кв.км. — удерживает больше тепла, чем весь объем углекислого газа, производимый за год в Швеции. Дело в том, что метан в 86 раз быстрее улавливает тепло в кратком временном интервале, чем углекислый газ.
В составе горячего пятна было обнаружено количество метана, эквивалентное выбросам природного газа объемом более 590 тонн в год, что в три раза превысило цифры, озвученные ранее европейскими учеными.
