Исследователи всегда интересовались таким загадочным континентом, как Антарктида. С момента открытия этого континента прошло много лет, однако узнать о нем удалось совсем немного.
В марте 2002 года с космодрома Плесецк были запущены два спутника-близнеца НАСА по программе GRACE, которые должны были измерить гравитационное поле Земли. Эти данные используются в климатических исследованиях, при поиске полезных ископаемых и изучении разломов земной коры, вулканической активности.
И вот во время пролета над Антарктидой спутники зафиксировали неожиданный гравитационный импульс. Была обнаружена мощная позитивная гравитационная аномалия. Она исходила от огромного подледного пространства диаметром примерно 500 километров. Над ним простиралась на тысячи километров заснеженная равнина антарктического ледника толщиной до 4 тысяч метров.
Уникальная для Антарктики аномалия располагается в районе, называемом Землей Уилкса. Здесь в 2006 году научная группа профессора Университета Огайо Ральфа фон Фрезе определила наличие гигантского кратера, который в два с половиной раза превосходит кратер Чиксулуб на Юкатане, возникший при падении метеорита, что, как предполагается, привело к вымиранию динозавров.
С помощью радаров в этом кратере была найдена огромная чрезвычайно плотная, предположительно металлическая масса шириной примерно 300 километров и уходящая в глубину на 848 метров. Сначала возникло предположение, что этот «блин» может быть сосредоточением магмы, выплеснувшейся из земных недр. Но эта гипотеза вскоре была отвергнута. Тогда ученые заговорили о вероятности залегания подо льдом Антарктиды останков огромного астероида. Но как Земля могла уцелеть при столкновении с такой чудовищной массой?
Исследователи Антарктиды склоняются к тому, что в Земле Уилкса находится некое космическое тело.
Но на сегодняшний день пробиться к нему почти невозможно. Для этого пришлось бы создавать специальную станцию, завозить тонны оборудования, что по уровню затрат может приблизиться к ориентировочной стоимости пилотируемого полета на Марс. Причем выживать ученым пришлось бы при температуре воздуха зимой минус 80 градусов.
Кто-то говорит, что вообще не следует трогать эту потенциально опасную для Земли аномалию. А сторонники теории посещения Земли инопланетными цивилизациями считают, что подо льдом Антарктики спрятан массивный космический корабль, служащий базой для инопланетян, или даже портал во «внутреннюю Землю».
О таинственной антарктической аномалии вновь вспомнили в конце декабря, после того как Антарктику внезапно посетил госсекретарь США Джон Керри. Тут же появились слухи, что Керри якобы побывал на секретной инопланетной базе, расположенной в недавно обнаруженной пирамидальной горе.
Кроме того, в новом году на российской станции «Восток» собираются возобновить исследования расположенного под станцией самого большого антарктического озера Восток, имеющего глубину до 1200 метров. Это своеобразный антарктический Байкал. Планируется вновь пробиться к озеру, используя новую технологию бурения.
В пробах воды из озера, где бьют горячие источники, уже были найдены неизвестные науке бактерии. Но не менее интригует значительная магнитная аномалия, зафиксированная учеными Колумбийского университета на юго-восточном берегу озера. Она отличается от показателей фонового магнитного поля более чем на тысячу нанотесл.
Участник исследований Майкл Стадингер предположил, что это могло быть вызвано очень тонкой земной корой в районе озера, но его коллеги посчитали, что близость раскаленных земных недр, наоборот, нагревала бы горные породы и тем самым снижала бы уровень магнитного поля.
В результате научных споров возникла теория о нахождении на берегу озера останков древнего города с его металлическими конструкциями. Даже стали поговаривать о том, что на месте Антарктиды когда-то находилась легендарная Атлантида.
Американские ученые, работавшие в НАСА вместе с выдающимся германским ракетчиком Вернером фон Брауном, рассказывают, что он был убежден в правоте Гитлера, называвшего Антарктиду «Атлантидой подо льдом». Возможно, именно эта информация, исходившая от плененных немцев, подтолкнула США предпринять в 1946 году до сих пор не имеющую аналогов операцию по захвату Антарктиды.
В 1946-1947 годах разворачивалась операция военно-морского флота США «Прыжок в высоту». Флотилия из 13 кораблей с 33 самолетами, в том числе авианосцем, выступила в поход, чтобы закрепить американский контроль над большей частью территории Антарктики.
Возможно, командование США поверило мифам о том, что Германия могла оборудовать в недрах континента свою секретную базу и перевезти туда часть передовых военных технологий. Говорят, американские моряки будто бы искали замаскированные входы в подледный мир. Кстати, у вершин пиков наполовину заметенной горной гряды были замечены пещеры с входами, напоминающими профиль тарелок НЛО.
Часть получаемых при исследованиях Антарктики научных данных не подлежит оглашению. Трудно себе представить необъятность этого гигантского необитаемого мира площадью в полтора раза больше США, где один только незащищенный глоток ледяного воздуха сжигает бронхи. Ученые предполагают, что на этом континенте существуют непознанные силы, которые, например, движут раскинувшимся на тысячи километров ледяным массивом, содержащим 70 процентов земной пресной воды.
Несмотря на экстремальный холод, даже в этом льду обитают бактерии, хотя их очень мало по сравнению с обычной морской водой - 300 на один куб. миллиметр льда. Ученых интригуют и возникающие над ледяной пустыней непостижимые огни. Их наблюдали и наши исследователи на станции «Восток».
Непонятно, почему все еще существуют древнейшие на нашей планете антарктические горы, почти целиком ушедшие под лед и снег. Горы Гамбурцева уже давно пережили свое геологическое время, так считает геофизик, профессор Колумбийского университета Робин Белл.
Робин, долгое время исследовавшая эти спрятанные подо льдом горы, говорит, что гряда Гамбурцева, открытая советскими учеными, имеет возраст от 900 миллионов до миллиарда лет. Эти горы должны были распасться. Например, срок жизни Альп составит всего около 100 миллионов лет. Есть лишь одно не слишком убедительное объяснение: горы пережили омоложение в ходе тектонических катаклизмов, разрывавших древние континенты.
Профессор Джон Приску из Университета Монтаны провел в полевых условиях Антарктики 27 лет и пришел к выводу, что ледяной покров Антарктиды ведет себя как живой организм. Его пронизывают микроскопические вены жидкой воды, служащие прибежищем удивительных бактерий.
А еще древние бактерии возрастом 420 тысяч лет, найденные в пробах льда, извлеченных с трехкилометровых глубин, поразительно быстро начинали демонстрировать признаки жизни. Они начали расти в талой воде. «Мы не знаем, находились ли они в состоянии спячки или просто процесс их жизни протекает очень медленно», - отметил Приску.
Биологи задаются вопросом: почему существа, обитающие в водах Антарктики, так отличаются от всех остальных на планете? Здесь нет многих привычных обитателей земных морей и океанов. Почти неизведан океан, находящийся под многометровым ледяным покровом, окаймляющим континент.
Однако, чем больше наука постигает Антарктиду, тем больше возникает вопросов.
