Его запасы невелики, к тому же оно традиционно играло роль денег.

Золото не подвержено коррозии, стойко к истиранию, красиво, легко обрабатывается, оно компактно и его трудно подделать. По этим причинам оно стало удобным эквивалентом стоимости других товаров, то есть деньгами.

Но благосостояние человечества росло быстрее золотых запасов, поэтому покупательная способность золота постепенно увеличивалась. Только золотые лихорадки и другие особые обстоятельства время от времени сбивали цену этого драгоценного металла.

Например, когда конкистадоры доставили в Испанию огромное количество золота из Америки, все цены в стране подскочили и она надолго погрузилась в экономический кризис. Оставайся золото и сегодня всеобщим эквивалентом стоимости, его цена стала бы запредельной. Но в XX веке основные мировые валюты были отвязаны от золота, теперь это лишь один из активов на финансовом рынке, стоимость которого колеблется в зависимости от конъюнктуры. Снизу его цена поддерживается спросом со стороны ювелирной и других отраслей промышленности, а сверху ограничивается стоимостью добычи.

Огромные запасы золота содержатся в морской воде, но его извлечение пока совершенно нерентабельно.