Не все то северное сияние, что светится в ночном небе. Особенно, если речь идет о наблюдениях в южной части Тихого океана. Так, в 2 октября астрофотограф Юрий Белецкий на одном из пляжей острова Пасхи сделал достаточно редкий кадр красного звездного неба.

Свечение атмосферы представляет собой природное явление, похожее на северное сияние, вызванное химическими реакциями, которые непрерывно происходят в верхних слоях атмосферы. Невооруженным глазом это слабое свечение заметить практически невозможно, а вот астрофотографы с ним сталкиваются достаточно часто. По словам Юрия Белецкого, нередко при обработке снимков свечение атмосферы путают с искусственной засветкой кадра, особенно, если съемка ведется вблизи городов и других источников искусственного света.

При этом, как отмечают специалисты, свечение атмосферы можно зафиксировать с помощью фотоаппаратуры практически в любую безоблачную ночь в любой точке мира.

Так, сам Юрий Белецкий не один десяток раз наблюдал свечение атмосферы в Чили и на островах в южной части Тихого океана. По его словам, свечение атмосферы — процесс весьма динамичный, быстро изменяющийся во времени по структуре и интенсивности.

Впрочем, особый интерес нынешние фотографии Юрия Белецкого представляют благодаря необычной — красной — окраске свечения. Обычно атмосфера светится зеленым, благодаря атомам кислорода, в большом количестве сконцентрированным на высоте порядка 90–100 км над уровнем моря. В данном случае «румянец» свечению придает соединение ОН, объясняют специалисты. Эти нейтральные молекулы (их не следует путать с ионами ОН-, которые содержатся в водных растворах) расположены в тонком атмосферном слое на высоте 85 километров. На этом же уровне иногда можно наблюдать красное свечение гравитационных волн.