ОКО ПЛАНЕТЫ > Теории и гипотезы > На спутнике Юпитера Европе могут жить грибы

На спутнике Юпитера Европе могут жить грибы

21-04-2010, 09:12. Разместил: VP

Диатомовые водоросли могут приспособиться ко любым условиях. Оэтому их называют экстремофилы.

Фото: Gordon T. Taylor, Stony Brook University

Ученые обнаружили, что некоторые микроорганизмы способны существовать при температуре минус 80 градусов Цельсия

Всегда считалось, что в экстремальных условиях живые существа могут обитать скорее при самых высоких температурах - вплоть до 120 градусов Цельсия, чем при низких. Ведь при температурах ниже ноля замерзает вода, клеточные мембраны становятся жесткими и не могут нормально выполнять свои функции. Но биологи из Королевского университета в Белфасте (QUB) доказали, что это не так. Они выяснили, что определенные химические растворы способны поддерживать жизнь в микроорганизмах даже при -80 °C.

Сначала ученые предположили, что так называемые хаотропные агенты смогут противодействовать влиянию низких температур на клеточные мембраны. Эти агенты разрушают трехмерную структуру клеточных макромолекул (белки, ДНК и РНК) и способствующие их денатурации (изменение природной структуры молекулы белка, нуклеиновой кислоты и других биополимеров при воздействии физических и химических свойств среды). Но в условиях сильного холода они должны предотвратить замерзание раствора в непосредственной близости от микроорганизма и не допустить затвердения мембраны, сообщает membrana.

На многих небесных телах могут присутствовать вещества, обладающие хаотропным действием.
Фото: Wikimedia Commons

Сначала команда под руководством Джона Холлсуорта установила, что раствор глицерина при высокой концентрации приобретает хаотропные свойства. Затем ученые провели полевой эксперимент с четырьмя видами микроскопических грибков-ксерофилов, предпочитающих сухие места обитания. Эти грибы оставили прорастать в среде, содержащей различные концентрации глицерина, а также в среде, куда был добавлен космотропный (kosmotropic) агент - вещество, действующее противоположным хаотропам образом.

Специалисты показали, что при 30 градусах Цельсия грибы одинаково хорошо размножались независимо от количества хаотропного и космотропного агентов. Однако при температуре 1,7 градуса выживаемость грибов, обитающих при высокой концентрации глицерина, была намного выше, чем у микроорганизмов, живущих при меньшем его содержании и в растворе космотропа. Еще заметнее была разница при температуре в -80 °C: около 60% спор грибков, обработанных космотропными агентами, не выдержало испытания, тогда как хаотропная группа потеряла лишь 5% спор - остальные чувствовали себя прекрасно.

Сюда, на спутник Юпитера Европа, скоро отправится экспедиция.
Фото: NASA/JPL/DLR

По словам исследователей, их открытие расширяет круг планет, на которых потенциально могла бы существовать жизнь. До сих пор ученые относили к ним только планеты, температура на которых колеблется от ноля до ста градусов Цельсия. Однако если на планете есть хаотропные агенты, то на ней могут обитать микроорганизмы даже при показаниях термометра существенно ниже уровня замерзания воды. И одно такое место для морозоустойчивых организмов есть - это спутник Юпитера Европа. Кто там на самом деле обитает, земляне узнают через десять лет. Космический аппарат российских конструкторов отправится с исследовательской миссией к спутнику Юпитера Европе с целью обнаружения жизни в 2020-2021 годах (см. «КП» за 04.09.2009).

Вернуться назад