Найдена молекула смерти

Двадцать лет исследований понадобилось ученым из университета Упсалы (Швеция), для того чтобы выявить молекулу, которая оказывает непосредственное влияние на продолжительность жизни человека.

Исследование, проведенное учеными, дало интересные результаты — если человеку уже больше 70 лет и уровень этих молекул в его крови выше нормы, то максимум через 12 лет он обязательно умрет. В большинстве случаев смерть была связана с болезнями сердца и онкопатологиями. То есть наличие этой молекулы есть своеобразным сигналом приближения смерти, сообщает newsland.ru.

Речь идет о катепсине С – белке, который вырабатывается в организме человека благодаря гену CTSS. Есть несколько версий этого феномена. Например, катепсин С берет непосредственное участие в запрограммированной смерти клеток. То есть если он попадает в кровь, то процесс уже запущен. Другая теория утверждает, что этот белок связан с заболеваниями сердца и онкологией.

К слову сказать, данное вещество было известно ученым и раньше. Оно вовсе не принадлежит к белкам плазмы крови, а является внутриклеточным ферментом. Все белки из группы катепсинов локализованы в лизосомах — органеллах, отвечающих за расщепление попавших в клетку органических молекул. Именно этим катепсины и занимаются — "отгрызают" от белков определенные последовательности аминокислот. Катепсин S, например, обожает "разрывать" участки белковой молекулы, где имеется аминокислота серин, пишет pravda.ru.

Однако временами данный белок появляется и в плазме крови. Было замечено, что это происходит при воспалительных процессах — данное вещество просто выделяется из клеток, доблестно погибших в борьбе с инфекцией или другим агентом, вызывающим воспаление. Хотя и у здорового человека он там имеется, но в весьма незначительных количествах.

Обратить внимание на этот белок исследователей заставили данные, полученные в ходе экспериментов над животными. Было замечено, что уровень катепсина S в крови значительно повышался при образовании раковых опухолей и склеротических бляшек в кровеносных сосудах. Кроме того, некоторые физиологи сообщали о том, что, согласно их данным, у людей, страдающих от диабета и ожирения, данного белка в крови тоже многовато.

Очевидно, что данное вещество играет в организме какую-то весьма важную роль. На это указывает то, что изменение его уровня в крови происходит при весьма различных заболеваниях. Ученым пока удалось лишь выяснить, что при сердечно-сосудистых недугах аномальный уровень катепсина S указывает скорее на болезни сосудов и высокий уровень холестерина, нежели на проблемы с самим сердцем. А вот почему его уровень повышается при онкологических заболеваниях и диабете, пока не ясно.

Также до сих пор непонятно, как именно обычный белок лизосом катепсин S связан со всеми этими болезнями, в частности, является ли повышение его уровня в крови причиной недуга, или все-таки следствием. Тем не менее, зависимость между его уровнем и оставшемся сроком жизни пациента достаточно четкая, поэтому исследователи считают, что его помощью можно будет понять, какой прогноз ждет того или иного пациента.

Интересно так же и то, что у людей в более молодом возрасте при тех же заболеваниях уровень катепсина S повышается весьма незначительно. Хотя такая тенденция тоже имеется, однако здесь уже четкого прогноза дать нельзя. Поэтому можно сказать, что предсказывать срок жизни молодых людей ученые пока что так и не научились.

Выявление этого белка – важное событие для науки, ведь теперь можно будет приступить к разработке вещества, которое может победить его и отсрочить смерть.