Обнаружена шестихвостая комета

Фотографии, сделанные с помощью телескопа «Хаббл», помогли обнаружить не один, а целых шесть хвостов у открытой недавно кометы P/2013 P5. Об этом подробно написано в готовящейся к печати статье журнала Astrophysical Journal Letters.

Комета была открыта в конце августа этого года в рамках проекта PanSTARRS. Она принадлежит к кометам главного пояса, что значит, что она не удаляется от Солнца дальше, чем орбита Юпитера.

Все кометы имеют в совем составе лед и замерзшие газы, к которым примешивается пыль. Когда лед испаряется при попадании кометы во внутренние районы Солнченой системы, газ и пыль превращаются в хвост. Причем газовый и пылевой хвосты могут быть различны и направлены друг к другу под разными углами.

На кометах главного пояса основная часть льда уже испарилась. Именно это одно из объяснений удивительного открытия, сделанного Дэвидом Джуиттом из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе и его коллегами. На фотографиях, сделанных телескопом «Хаббл», они обнаружили у кометы P/2013 P5 не один или два, а целых шесть хвостов, расположенных под разными углами. Причем со временем эти углы меняются, но сами хвосты не исчезают.