Mars Express показал контрасты Земли Киммерия

Марс часто называют Красной планетой. Своему «фирменному» цвету он обязан пыли. Она рассеяна в атмосфере, а также покрывает поверхность тонким слоем, толщина которого составляет несколько миллиметров.

В то же время, было бы неправильно утверждать, что весь Марс имеет одинаковый цвет. Если изучить фотографии космических аппаратов, можно заметить что на его поверхности есть участки различных цветов — от ярко белых до черных.

В качестве наглядного примера можно привести регион, известный под названием Земля Киммерия (Terra Cimmeria). Он расположен в южном полушарии Марса. Это древнее нагорье, испещренное многочисленными ударными кратерами и каньонами.

Снимки Mars Express демонстрируют причудливое сочетание как темных, так и светлых участков на территории Земля Киммерия. Считается, что темные регионы обязаны своим цветом минералам вулканического происхождения (в основном базальту). Это напоминание о тех временах, когда на Марсе происходили мощнейшие извержения. Что касается светлых участков, то они в основном покрыты песком и силикатной пылью.

Крупнейший из кратеров на снимке Mars Express имеет диаметр 25 км и максимальную глубину 300 м. Если присмотреться, то на изображениях можно увидеть характерные темные полосы. Некоторые из них являются следами, оставшимися после пылевых смерчей. Другие указывают на преобладающие в этом регионе ветра.

На фотографиях Mars Express также можно заметить равнинные участки, долины и столовые горы. Некоторых из формаций сформировались в результате воздействия некогда протекавших здесь мощных потоков воды. Основной вопрос заключается в том, насколько длительными были эти «влажные» периоды. По одной из теорий, высвобождение воды происходило в результате таяния ледников, вызванного единовременными событиями, вроде падения крупных астероидов. Согласно другой теории, периоды таяния были связаны с глобальными климатическими процессами планеты и потому длились достаточно долго.

По материалам: http://www.esa.int