ВВС США запустили спутник слежения за космическим мусором

Спутник слежения за космическими объектами - другими спутниками и космическим мусором - был запущен с авиабазы ВВС США Ванденберг в субботу в 21.41 по времени тихоокеанского побережья (08.41 мск воскресенья), говорится в пресс-релизе авиабазы.

Спутник SBSS (Space-Based Space Surveillance satellite - "спутник наблюдения за космосом") был выведен на орбиту с помощью ракеты "Минотавр-4" (Minotaur IV), запущенной с 8-го стартового комплекса авиабазы.

Новый спутник стал первым аппаратом, который может отслеживать космические объекты из космоса. При наблюдениях за спутниками и космическим мусором с земли часто возникают проблемы, связанные с погодой, недостаточной прозрачностью атмосферы. Кроме того, они могут вестить только ночью. Избежать этих проблем позволит наблюдение из космоса.

"Как ожидается, новый спутник позволит в 10 раз увеличить точность вычисления параметров орбиты космических объектов", - отметил командир 1-й авиакосмической испытательной эскадрильи на авиабазе Ванденберг подполковник Тим Харрис (Tim Harris).

"SBSS значительно расширит наши возможности по получению информации о ситуации на орбите, что жизненно важно для защиты наших космических аппаратов", - отметил командующий 30-го космического крыла ВВС США, отвечавшего за запуск, полковник Ричард Болтц (Richard Boltz).

Данные с нового спутника, помимо военных, сможет использовать американское аэрокосмическое агентство НАСА, в частности, для того, чтобы предотвращать столкновение МКС с космическим мусором.

Проблема засорения околоземного пространства вышедшими из строя спутниками и их фрагментами становится все более острой. Сейчас на орбите находится около 100 тысяч вышедших из строя космических аппаратов, последних ступеней ракет-носителей и разгонных блоков, а также разнообразные болты, гайки, пружины, скобы и прочие объекты, вращающиеся вокруг Земли со скоростью приблизительно 10 километров в секунду. Столкновение с любым из таких фрагментов, даже размером один сантиметр, означает серьезное повреждение дорогостоящего спутника, а скорее всего - его выход из строя.

C Земли с помощью радиотелескопов можно наблюдать только обломки размером более 10 сантиметров.

Ранее российские ученые из Физического института имени Лебедева (ФИАН) заявили, что ими разработан небольшой оптический датчик для поисков более мелких фрагментов космического мусора, который можно устанавливать в качестве попутной нагрузки практически на любой спутник.