Японское космическое агентство (JAXA) планирует отправку на Луну ровера, разработанного инженерами концерна Toyota, сообщает агентство AFP.
Подробности предстоящей миссии будут озвучены 12 марта 2019 года, когда JAXA проведёт в Токио соответствующий симпозиум.
Это будет первый крупный вклад автогиганта в освоение космоса после 2013 года, когда на МКС отправился говорящий робот, среди разработчиков которого фигурировали в том числе специалисты "Тойота".
Отметим, что для Страны восходящего солнца это не первая лунная миссия. Так, в 1990 году был запущен зонд "Хитэн" (Hiten), первоначально использовавшийся для исследования окололунного пространства и в качестве носителя для минизонда "Хагоромо", затем превращённый в искусственный спутник Луны и, наконец, намеренно разбитый о её поверхность.
В 2007 году к нашему естественному спутнику отправился аппарат "Кагуя", он же SELENE. Он проработал почти два года и открыл много интересного как с научной точки зрения, так и в плане перспектив колонизации Луны.
Однако никогда ещё японский зонд не совершал мягкой посадки на поверхность этого небесного тела. До сей поры это удавалось только СССР, США и Китаю. Сейчас на пути к Луне находится израильский зонд Beresheet, который должен прилуниться 11 апреля 2019 года.
В 2016 году Япония также озвучила планы строительства лунной базы.
Отметим, что достижения и проекты последних лет позволяют говорить о начале новой лунной гонки. "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) совсем недавно писали о китайском аппарате "Чанъэ-4", впервые севшем на обратную сторону Селены. О планах пилотируемых экспедиций на Луну объявили США и Россия.