Проводится эксперимент по изучению поведения надкритических жидкостей в космосе

Что если работа, выполняемая в космосе, будет способствовать утилизации бытовых и ядерных отходов на Земле? Именно таких результатов пытаются добиться исследователи на Международной космической станции. А новые возможности в области утилизации отходов на Земле может открыть эксперимент DECLIC-HTI, в ходе которого изучается сверхкритическая вода.

Надкритическая жидкость — это любая субстанция, значения температуры и давления которой превышают критическое значение, при котором жидкость представляет собой однородную среду и одновременно проявляет свойства и жидкости, и газа. В таком состоянии жидкость может просачиваться сквозь твердые тела подобно газу и растворять материалы как жидкость. Вода и двуокись углерода — наиболее известные надкритические жидкости. При экстремально высоких температурах сверхкритическая вода способна полностью разлагать мусор, превращая его в абсолютно безвредные вещества.

DECLIC (DEvice for the study of Critical LIquids and Crystallization) — миниатюрная автоматическая термо-оптическая лаборатория, изучающая поведение прозрачных жидкостей при постепенном изменении температуры образца и отправляющая изображения и видео на Землю. HTI или высокотемпературный элемент (high temperature insert) способен измерять температуру жидкости до 400ºС.

Для проведения эксперимента, астронавты вставили высокотемпературный элемент, содержащий образец воды в аппарат DECLIC. Образец нагревали под строгим контролем температуры и наблюдали за его поведением с Земли.

По словам руководителя проекта, этот эксперимент позволит изучить поведение надкритических жидкостей в космосе, но, кроме этого, он поможет усовершенствовать некоторые технические процессы и на Земле. К примеру, органические и промышленные отходы полностью сгорают в сверхкритической воде при значительно меньших температурах, нежели при стандартной системе утилизации, тем самым эта технология более экономична и экологична. Очень слабая гравитация обеспечивает идеальные условия для изучения этого процесса.

Температура сверхкритической воды очень чувствительна к гравитации и никогда ранее не измерялась в условиях микрогравитации. Ученые надеются, что HTI предоставит им самые точные данные измерений из всех, что были ранее получены.

Эксперимент запустили в октябре 2009 года. С тех пор провели серию из четырех экспериментов. Об этом сообщает Информнаука со ссылкой на Sciencedaily.