Новорожденная звезда поглотила планету

Астрономы обнаружили звезду, недавно поглотившую какой-то объект— видимо, планету или даже небольшую звезду вроде красного карлика.

 

 

Объект, описанный учеными из США и Франции, находится в созвездии Рыб. Точнее— в той его части, которая носит название Северной рыбы. Не очень яркая звезда, после того, как астрономы получили ее снимки в рентгеновском диапазоне, преподнесла ученым сюрприз.

Новорожденные

Группа звезд в Северной Рыбе, которую ученые исследовали с использованием рентгеновского телескопа «Чандра», была открыта в 1988 году. Астрономы тогда достаточно быстро выяснили, что речь идет об очень молодых звездах, вокруг которых еще остались пылевые диски и которые еще не вступили в так называемую главную последовательность.

 

 

 

Главная последовательность— это важнейшее для занимающихся звездами специалистов понятие. Звезды образуются при сжатии газовых облаков, которые состоят почти целиком из водорода и потому жизнь звезды начинается с инициации термоядерной реакции, которая использует водород. Когда водород превращается в гелий, светило начинает «сжигать» и его, что не может не сказаться на состоянии звезды в целом. Солнце, например, со временем станет красным и увеличится в размерах, а потом сбросит большую часть своей оболочки и превратится в белого карлика— пройдя ряд стадий, которые ученые называют главной последовательностью.

 

 

Звезды из скопления Северной Рыбы формально еще даже не стали полноценными светилами: термоядерные реакции в них не зажглись, и свет, который видят через телескопы ученые, возникает за счет сжатия газа с его последующим разогревом. Такой тип звезд астрономы выделяют отдельно— подобные «новорожденные» называют звездами типа Т Тельца.

Астрономическое акушерство

 

Верный эпитет в отношении звезд типа Т Тельца подобрать непросто. Вариант «новорожденный» с одной стороны предполагает то, что звезда уже вспыхнула и обзавелась собственным источником энергии и потому не подходит. С другой стороны «эмбрионом» называют зародыш, который вне организма матери (для звезды эта аналогия означает газопылевой диск) жить не может, а некоторые звезды этого типа существуют и вне пылевого диска. Подробнее про тип Т Тельца можно почитать в Wikipedia или на Астронете— последний текст рассчитан на более подготовленного читателя.

Рентгеновская загадка

В начале января 2009 года рентгеновский телескоп «Чандра» дважды нацеливали на интересовавшее ученых скопление. Рентгеновский спектрограф (прибор для анализа спектра) потратил в общей сложности почти 21 час, накапливая достаточное количество квантов излучения и передал данные сначала в бортовой компьютер «Чандры», а потом и на Землю.

 

 

Их последующая обработка и сопоставление с другими снимками, инфракрасными и оптическими, позволила прийти к выводу, что со звездами Северной Рыбы что-то не так. Соотношение их яркости в видимом и инфракрасном диапазоне с интенсивностью рентгеновского излучения оказалось нетипичным для представителей типа Т Тельца— и скорее напоминало звезды другого типа: гигантов класса G, которых до этого обнаруживали в созвездии Волос Вероники.

Звезды

 

Изучение звезд— сфера астрономии, которая в последнее время преподнесла довольного много нового. На этой неделе появилось сообщение об открытии сверхмассивной звезды почти в 300 раз тяжелее Солнца, а на прошлой стало известно о том, что ученые засекли процесс формирования гиганта массой в 20 раз больше нашего светила.

Рентгеновское излучение обычно возникает либо в атмосфере самих звезд, либо в струях вещества, которые выбрасываются растущей звездой наружу.

 

Но в первом случае ученых не устраивала интенсивность, а во втором— длина волны излучения или, что в данном случае то же самое, энергия фотонов. Параметры излучения указывали скорее на какие-то процессы в магнитном поле светила и тут у астрономов было два возможных объяснения.

 

 

Первое, вскоре отвергнутое, состояло в том, что «светится» (кавычки поставлены потому что «свет» этот рентгеновский!) корона звезды. Привлечение дополнительных данных позволило отбросить эту версию и обратится к другой— рентгеновское излучение возникает при взаимодействии звезды с окружающим ее диском.

Доедая завтрак

Как пишут исследователи в аннотации своей статьи, которую в скором времени опубликует журнал Astrophysical Journal (пока что доступен только препринт)— речь идет не просто о довольно заурядном процессе поглощения новорожденной звездой пыли и газа из окружающего ее диска.

Данные «Чандры» скорее свидетельствуют в пользу того, что рентгеновское излучение, собранное телескопом за почти сутки работы, возникло при поглощении какого-то крупного небесного тела. Иными словами, одна из звезд в скоплении Северной Рыбы недавно (по астрономическим меркам, разумеется!) «съела» либо планету-гигант, либо и вовсе небольшую звезду, оказавшуюся не в то время и не в том месте.

 

 

Если обратится к тому факту, что звезды типа Т Тельца часто двойные, а экзопланет, вплотную приблизившихся к своим светилам астрономы нашли уже свыше десятка— в этом факте «хищничества» нет ничего невозможного.