Международная группа исследователей опубликовала фотографии Креста Эйнштейна — четырех «повторов» взрыва сверхновой, которые запечатлел орбитальный телескоп «Хаббл». Такой эффект возник в результате воздействия гравитационной линзы: свет от взрыва был увеличен и «размножен».

Ученые давно говорили о таком эффекте, который теоретически исходил из Общей теории относительности Альберта Эйнштейна. Гравитационное поле во Вселенной должно воздействовать на лучи света, проходящие через него как линзы.

Крестом Эйнштейна называют явление, когда одиночный объект можно наблюдать одновременно 4 раза. Гравитационное линзирование в данном случае сказывается таким образом, что свет от рождения сверхновой (которая находится примерно в 9,3 млрд лет от Земли), был увеличен по яркости примерно в 20 раз и размножен на 4 вспышки, благодаря скоплению галактик, располагающемуся на середине пути между нами и вспышкой. Гравитационное влияние скопления галактик схоже с оптическим эффектом, при котором создаются множественные изображения, когда свет от удаленного источника проходит через стакан с водой. К тому же, яркость каждого из изображений меняется в результате воздействия отдельных звезд галактик как гравитационных линз.

Первую гравитационную линзу открыли в 1979 году, но ранее ученые не наблюдали «Крест Эйнштейна» от взрыва сверхновой. Как сообщает Rt.com, Патрик Келли из Калифорнийского университета отметил, что ученые увидели сверхновую, фактически, 4 раза и планируют измерить задержки во времени появления каждой вспышки и их яркость. Эти задержки — результат того, что свет от сверхновой движется к Земле разными путями, интересно, что свет от вспышки можно будет видеть еще несколько лет. Измерения позволят в будущем узнать больше как о самой звезде, так и о гравитационных линзах и даже о свойствах темной материи.