В течение последних лет ихтиологи всего мира во главе с учеными из Новозеландского национального института водных и атмосферных исследований проводили масштабную операцию по изучению обитателей антарктических вод. В южных ледяных морях собрана коллекция из 30 тысяч животных, многие из которых никогда и никому не попадались на глаза. Сейчас «Перепись морской жизни Антарктики» в основном закончена, и можно рассказать о самых удивительных существах, описания которых пока нет ни в одной энциклопедии.
Амфипода напоминает креветку.
Это существо размером до полуметра исследователи обнаружили в море Росса на глубине два километра и приписали его к подтипу оболочников или личинкохордовых.
Приписать-то приписали, но дело в том, что сами оболочники изучены еще далеко не до конца. Их тело «одето» в особую студенистую оболочку, состоящую из вещества, похожего на целлюлозу.
Интересно, что обычно она встречается только в царстве растений, так что оболочники с научной точки зрения представляют собой странную смесь растения и животного.
Морской паук
Следующий объект нашего внимания – 25-сантиметровый морской паук, выловленный в том же море Росса. Уникален тем, что ранее столь крупные пауки в районе Антарктиды не встречались.
Там же, на глубине около километра, исследователи поймали осьминога, представляющего собой неисследованный вид. За это он и получил название «Антарктический».
В феврале 2008 года новозеландцам удалось раздобыть довольно крупную (около 60 см) морскую звезду, которая, в отличие от своих сородичей, имела вид мешка, набитого непонятно чем. Еще одна звезда крайне необычной формы была сфотографирована в море Росса на глубине 150 метров.
Исследовательница демонстрирует морскую свинью.
Эта агрессивная рыба получила и соответствующее название – «пожиратель звезд». Еще до поимки данного экземпляра исследователям удалось заметить, что хищница приманивает добычу с помощью красного свечения своей кожи. Она, кстати, оказалась очень мягкой и нежной.
На фотографии видно, что она повреждена сетью.
Когда звезда, определив «пожирателя» по цвету как своего сородича, подползает ближе, рыба раскрывает пасть и впивается в жертву острыми и длинными, как иглы, зубами, моментально разрывая морскую звезду на куски. Длина хищницы составляет всего 21 см.
Еще одна антарктическая новинка – кинжалозуб. Эти рыбы были известны ихтиологам и раньше, но, как и морские пауки, в столь близких к Южному полюсу широтах никогда не встречались. Новый вид кинжалозуба обладает, как свидетельствует название, довольно грозными зубами и просто неотразимыми, цвета голубых сапфиров, глазами.
Пожиратель морских звезд.
Совершенно новая разновидность амфипод, напоминающих формой морских креветок, была выловлена в 2008 году все в том же море Росса на глубине 300 метров.
Следующая «премьера» – ранее неизвестная разновидность морских свиней, или голотурий. Те виды, что употребляются в пищу, называют трепангами.
Съедобен или нет данный представитель обитателей ледяных морей, ученые пока не выяснили.
Что-то непонятное
И напоследок – совершенно странное животное или… растение. Ученые пока теряются в догадках, что это на самом деле. Длина тела существа составляет почти метр. Его венчает утолщение-головка диаметром 6,5 см.
Это чудо-юдо спокойно плавало в воде, и трудно было определить – это вырвавшийся из пучины невиданный морской цветок или некая живность, дрейфующая по течению в поисках пищи.