Как-то представил себе такой случай. На улице ко мне подходят иностранные туристы и спрашивают: «Дэвид, у вас в стране много различных видов неравенства. Какие из них являются приемлемыми с социальной точки зрения, а какие нет?»

Прекрасный вопрос. Чтобы вы не смущались, попав в подобную ситуацию, приведу таблицу неравенства, которую можно использовать в качестве руководства.

Неравенство в области уровня образования социально приемлемо. Вполне нормально, когда человек носит футболку Принстонского, Гарвардского или Стэнфордского университета, демонстрируя свою принадлежность к академической элите.

Что касается происхождения, то тут неравенство недопустимо. Не рекомендуется хвастаться тем, что ваши предки приплыли в Америку на корабле «Мейфлауэр» или вы происходите из семьи Трогмортонов (Throgmorton) или Уинтропов (Winthrops), что гарантирует хорошее воспитание и прекрасные манеры.

Если взять физическую форму, то тут различие между людьми вполне приемлемо. Не возбраняется носить обтягивающий свитер и показывать всему миру, что занятия пилатесом сделали ваши мышцы стальными. Подобные демонстрации приветствуются, так как являются показателями вашей самодисциплины и репродуктивных способностей.

Неравенство в сфере моральных качеств неприемлемо. Хорошие манеры не дозволяют хвастаться своей нравственной чистотой, прямотой, честью или честностью. Наоборот, следует считать, что в этой области мы все равны, хотя наше поведение и вкусы могут различаться.

Возьмем теперь спортивные предпочтения. Здесь неодинаковость вполне допустима. Нет ничего предосудительного в том, чтобы носить майку с эмблемой Yankees, L.S.U. или какого-то другого клуба с большим бюджетом. Тот факт, что ваша команда регулярно разносит своих соперников в пух и прах, является признаком доблести.

Религиозные воззрения? Тут неравенство недопустимо. Носить одежду, свидетельствующую о том, что вы баптист, католик или иудей, показывая тем самым другим людям, что последователи вашей веры ближе к богу - это абсолютное бескультурье. Нельзя смотреть на представителей других конфессий сверху вниз и утверждать, что их вера ошибочна.

Неравенство в области доходов не является предосудительным. Если вы - звезда бейсбола, для вас вполне приемлемо продавать свои услуги за $25 млн. в год. Для менеджера высшего звена не совсем вежливо получать премии в размере $18 млн., однако все, кто может, все равно делают это.

Неравенство в сфере расходов менее допустимо. Миллиардер может себе позволить ходить на работу в джинсах и свитере, жить в городе Омаха и питаться дома. Если вы зарабатываете $200.000 в год, не является предосудительным потратить деньги на приобретение помещения, где раньше жили слуги, однако покупка игрушки для взрослых вроде автомобиля «Maserati» считается вульгарным поступком.

Различия в технологической грамотности приемлемы. Человеку, хорошо разбирающемуся в последних новинках аппаратного и программного обеспечения, позволительно навязывать свои предпочтения «отсталым людям», которые в этих вещах ничего не смыслят.

В области культуры неравенство совершенно недопустимо. Знаток оперы или пьес Ибсена не должен считать, что обладает более утонченным вкусом, чем фанаты певиц Леди Гага (Lady Gaga) и Кеша (Ke$ha) или любитель граффити.

Статусное неравенство приемлемо для преподавателей колледжей. В университетах существует строгая иерархическая структура, так что определенные школы считаются лучше других. Факультеты обладают разным статусом и соревнуются между собой за лучшее место на иерархической лестнице.

Для школьных учителей отличие в области статуса абсолютно недопустимо. Они отвергают любые попытки расставить их по ранжиру. Конкуренция между кафедрами одной и той же школы выглядит отвратительной.

В области предпочтения того или иного сорта пива неравенство постепенно сходит на нет. Когда-то любитель старого доброго будвайзера (Budweiser) считался по статусу выше человека, предпочитающего пенный напиток, сваренный на небольшой пивоварне. Выражаясь академическим жаргоном, можно сказать, что у пива был высокий коэффициент Джини  (Gini Coefficient). Однако сегодня употребление продукции небольших коммерческих предприятий стало мейнстримом, так что границы в этой сфере стираются.

В том, что касается кексов, все по-другому - неравенство набирает обороты. Люди готовы часами стоять в очереди в магазине для гурманов, хотя вполне съедобные кексы свободно продаются в ближайшем супермаркете сети Safeway.

В сфере туризма и путешествий неравноправие не возбраняется. Считается вполне нормальным, что постоянные клиенты авиакомпаний, имеющие «золотой», «платиновый» или какую-либо другой статус, проходят регистрацию на рейс у отдельной стойки и проходят на борт самолета обособленно от других пассажиров.

В супермаркетах, наоборот, такого не увидишь. У владельцев продуктовых магазинов не возникает даже и мысли о том, чтобы установить отдельную кассу для постоянных покупателей или посетителей, поглощающих много печенья «Twinkies».

В области детского спорта неравенство недопустимо, если ваш ребенок является обычным игроком футбольной команды местной школы. Если же он достиг статуса звезды, его достижения оправдывают все ваше существование.

Неравноправие в сфере рода занятий приемлемо, пока о нем не говоришь. Профессия хирурга более престижна, чем профессия парковщика автомобилей, хотя мы этого и не признаем. С другой стороны, говорить об этнических различиях и утверждать, что один народ лучше другого, совершенно недопустимо (это одно из величайших достижений нашей культуры).

Дорогой гость, наша нация состоит из демократов и поборников равноправия, которые отчаянно пытаются забраться по иерархической лестнице выше соседа. Желаю вам приятно провести время в нашей стране.