Всем отчаявшимся посвящается
О том, что ко мне подло подкрался коронованный вирус, я и понятия не имел. Просто стало першить в горле, стал одолевать кашель, но температура не поднималась. Это и успокаивало. Но вот кашель всё усиливался, и я стал уставать от него, так как не мог нормально спать несколько ночей и дней. Да, стоит отдельно отметить, что мне уже 78 лет.
Отчаяние наступило в середине третьей бессонной ночи. Все три ночи мои попытки поспать хотя бы несколько минут жёстко прерывались безумным кашлем, который возникал мгновенно, как только моё измученное тело пыталось прилечь.
Я ворочался с боку на бок, ложился на спину, падал ничком, затаивал дыхание – всё было напрасно. Заржавленный нож кашля мгновенно, словно выскочив из засады, словно посланный дьявольской грязной лапой, начинал суматошно драть горло.
Я садился, вставал, пил микстуру, чай с мёдом и лимоном. Кашель, словно усмехнувшись, где-то прятался, таился, ждал именно того мига, когда моя голова снова и снова касалась подушки или валика дивана…
- Лёгкая ангина! – не очень уверенно объявил мне вызванный по службе "Помощь на дому" молодой врач. – Ничего страшного, температуры нет.
Он выписал мне какой-то антибиотик, раствор фурацилина, и, успокоив весёлой улыбкой и парой советов, ушёл.
Это было время, когда ещё не объявили пандемию, то есть врач, а, может, фельдшер, поставил незначительный диагноз, будучи еще не осведомленным о грозной заразе, проникшей в Россию.
Всё было исполнено согласно его рекомендациям. Но именно в этот субботний вечер и начался кашель. Тот самый – безумный, и, как я вскоре убедился, почти смертельный.
Измученные тело, мозг, мысли, словно смешались в отчаянии. Третья бессонная ночь доканывала меня неудержимо и мощно. В два часа после полуночи в комнату вошел мой рыжий сеттер Жан и как-то странно рыкнул. Я, почти плача, сел в своё старое кресло. Жан посунулся ко мне седой мордой, лизнул мои руки и, успокоившись, лёг у ног.
Кашля не было. Он, как всегда, когда я сидел, притаился. Я бездумно и отрешенно смотрел на приоткрытую в тёмный коридор дверь. И вот тут началось то, что можно назвать видением или ночным кошмаром. Судите сами.
Вдруг, словно протискиваясь в дверную щель, в комнату стало вползать странное серо-серебристое то ли облачко то ли сгусток тумана. Протиснувшись целиком, облачко приняло колеблющийся вид человеческой фигуры. Женской или мужской - понять было трудно. Жан забеспокоился, вскочил и, судорожно припав к полу, быстро заполз под диван.
- Ты Смерть? – спокойно шёпотом спросил я.
Фигурка дрогнула, как бы кивнула и приняла вид девушки с тяжелой косой, приподнятой над головой.
- Ты за мной? Ты хочешь забрать меня?
Фигурка снова кивнула и словно потекла к полу, приняв вид сгорбленной, толстой старухи.
- Ты пугаешь меня? Зачем? Я и так готов, - продолжал шептать я. - И, ты знаешь, совсем не страшно.
Видение вдруг вздыбилось и стало похожим на громадного белесого краба с разинутыми клешнями, потянувшимися к моему горлу. Потом, видно не дождавшись какой-то ответной реакции, отпрянуло и превратилось в мощную белую птицу похожую и на орла, и на ястреба, растопырившего крылья и неотрывно смотрящего мне в глаза.
- Ну и что? - спросил я, а Жан что-то заворчал из своего убежища. – Что дальше?
Птица без боли и тяжести вцепилась лапами мне в грудь, а клювом словно попыталась раздробить мою переносицу. Потом снова отпрянула, зависнув передо мной в виде дранной тряпки.
- Что ещё? – устало спросил я, поглаживая "раненную" грудь.
Смерть как-то не спеша и тоже, похоже, устало, приняла сначала вид грязной обезьяны, затем палача с топором, потом серого кабана с могучими резцами, который, как и птица, без боли и веса, попытался пробить мою грудь.
- Это всё? – я попытался улыбнуться. - Я ничуть не испугался.
Смерть мгновенно превратилась в девушку, отчаянно закинув голову и обхватив её руками. Она мягко поплыла к двери и обернулась. Я впервые ощутил её взгляд – похожий на пустоту вселенной и всё же острый.
- Уходишь? – беззвучно спросил я. – Буду жить? Тогда катись отсюда к чёрту! Рано пришла. И кашель захвати с собой.
Смерть поклонилась, снова превратилась в бесформенное облачко и оно выплыло из комнаты. Жан глухо проворчал что-то вслед.
Сон, без кашля и судорог, пришёл мгновенно.
- Вы переболели коронавирусом, COVID-19, - буднично объявил через пару недель пожилой врач, завершив скрупулёзный осмотр. – Я знаю ещё случаи подобного течения болезни. Симптомы – изнуряющий кашель, покраснение горла, бессонница, затрудненное дыхание, слабость, она и сейчас у вас наблюдается. Вариантов коронавируса всё больше, мы столкнулись с невероятной по сложности эпидемией, мы только ищем пути эффективного распознавания и лечения. Послушайте, а как вы вылечились? Поди, перепугались?
- Испуга не было, - буркнул я. - Послал её к чёрту, она и ушла.
- Это вы о болезни?
- О смерти.
И я рассказал о своем видении. Врач задумался, а потом сказал: "Ну, что же, твёрдая уверенность нередко бывает сродни шоковой терапии. Я не психолог, но ваш случай интересен именно с позиции психологии. Ведь в нашей практике бывают случаи, когда бесполезные лекарства помогают, если больной в них верит".