Пока Китай ускоренно строит авианосцы, а в России об этом только думают, США готовы пересмотреть концепцию развития своего флота, чтобы быть на шаг впереди своих потенциальных противников. Столкновение с ВМС КНР произойдет в Тихоокеанском регионе, где Пентагон намерен нейтрализовать его возможности через создание специальной оперативной группы.
В китайском военно-морском флоте уже сейчас в строю два авианосца, «Ляонин» и недавно спущенный на воде «Шаньдун». Активно строится третий корабль этого же класса, более совершенный. Уже сегодня баланс сил в Индо-Тихоокеанском регионе серьезно изменился не в пользу США.
Причинами тому стали, с одной стороны, рост экономического и военного потенциала Поднебесной, с другой стороны, одновременно участие Вашингтона сразу в нескольких конфликтах, высокая стоимость строительства и обслуживания ВМС, недостаток инвестиций в передовые технологии. Так, крупный надводный корабль обходится Пентагону при создании в сумму порядка 1,8 миллиарда долларов. Для уже построенных крейсера УРО (CG) или эсминца УРО (DDG) их модернизация выходит в среднем в 100 миллионов долларов.
Суммы очень серьезные даже для США. При всем этом американские боевые корабли оснащены РЛС ПВО/ПРО, которые не только обеспечивают их защиту, но и одновременно являются «электронным фонарем», подсвечивающим противникам цель. В Центре стратегических и бюджетных разработок Соединенных Штатов пришли к настораживающему выводу:
Уязвимость современных надводных сил США перед боевыми сетями Китая и России снижает их способность поддерживать требуемые оперативные концепции США.
Весьма любопытно, какие рецепты предлагают американские военные эксперты.
Во-первых, по их мнению, следует уменьшить зависимость от «гигантских радаров», перейдя к широкому использованию пассивных средств разведка, датчикам.
Во-вторых, предлагается активно использовать самые передовые технологии борьбы с противокорабельными ракетами противника, например, боевые лазеры и «микроволны».
В-третьих, что самое интересное, ВМС США могут перейти к беспилотным надводным кораблям или небольшим корабля класса корвет с минимальным экипажем. В рамках данного подхода американский флот может пополниться средними надводными беспилотными кораблями (LUSV), каждый из которых по сути будет «плавающим магазином с ракетными боеприпасами». Они будут действовать как автономно, так и совместно с управляемыми кораблями, отстреливаться по целям и уходить на «перезарядку обоймы». Их дополнить или заменить могут корветы УРО с минимальным экипажем от 15 до 24 человек, что сделано для экономии места под палубой, которые также будут напичканы ракетами.
И беспилотные надводные корабли-«обоймы», и максимально автоматизированные корветы с минимальным экипажем будут существенно дешевле в постройке и эксплуатации, чем привычные морские гиганты, а эффективность их использования резко повысится. Если программа будет выполнена, противостоять Китаю и России на море вскоре будут не только привычные АУГ ВМС США, но также и 110 средних беспилотных кораблей и 96 корветов УРО.