Старые американские штурмовики не будут заменены на F-35 и продолжать летать до 2022 года

В своей заявке на выделение бюджета на 2017 год военно-воздушные силы США признали, что и так было для многих очевидным – новейший истребитель F-35 не сможет в ближайшее время заменить штурмовик A-10 Thunderbolt II (также известный как «Бородавочник») для выполнения задач непосредственной авиационной поддержки. В своей заявке ВВС запрашивает средства, чтобы продлить срок службы A-10, а чиновники министерства обороны уже заявили, что самолёт останется в строю как минимум до 2022 финансового года.

Министр обороны Эштон Картер сообщил 2 февраля, что А-10 будет заменяться на F-35 поэтапно — эскадрилья за эскадрильей – по мере поступления нового самолёта на службу. Но ВВС уже сократили количество запланированных на 2017 год F-35A.

Эксперты  ранее высказывали опасения по поводу реализации программы F-35. Несмотря на ряд выявленных в проекте недостатков, производство F-35 идёт высокими темпами.

До 2017 финансового года планируется построить 340 самолётов F-35, хотя до сих пор продолжаются его доводочные испытания. В общей сложности, как ожидается, будет произведено более 500 истребителей до официального принятия F-35 на эксплуатацию в 2019 году.