Изменение положения магнитных полюсов Земли — нормальное явление. Но если Южный полюс смещается с низкой скоростью — менее 10 километров в год — то Северный полюс с начала XXI века движется из Канады в сторону Сибири ускоренными темпами — примерно на 50 километров в год.

По словам ученых, такое интенсивное движение может привести к сбоям в глобальной системе навигации. Если магнитные полюса Земли полностью поменяются местами, помимо отключения электросистем и спутниковой навигации, произойдет ослабление магнитосферы Земли, и космическая радиация, способная уничтожить все живое, начнет достигать поверхности.

Раньше считалось, что инверсия магнитных полюсов происходит раз в несколько сотен тысяч лет. Последний раз такое случилось около 780 тысяч лет назад, еще до появления человечества. Но, как показывают наблюдения, магнитосфера Земли достаточно непредсказуема.

Исследование опубликовано в журнале Nature.