Чем вызваны фантомные боли ампутированных конечностей?

Известно, что многие люди после ампутации конечности страдают от фантомных болей. Согласно новым исследованиям причина кроется в том, что мозг этих людей отказывается признавать свершившийся факт потери конечности, сохраняя цепочки нейронов, отвечающих за работу конечности.

Ведущий автор исследования Тамар Макин (Tamar Makin), нейробиолог из Оксфордского университета (Oxford University) отмечает: «Около 80 процентов людей с ампутированной конечностью испытывают фантомные боли… Изнурительная боль сопровождает их изо дня в день»

Уже давно причины фантомных болей озадачивали учёных. А поскольку не была ясна причина, то сложно говорить и о методах лечения. Известно, что мозг имеет так называемую «сенсорную карту» разных частей тела. И, согласно предыдущему исследованию, фантомные боли связывались с таким явлением как пластичность, т.е., способностью мозга приспосабливать новые структуры для выполнения функций повреждённых. Но новое исследование предполагает, что причиной фантомных болей является «устоявшееся представление ампутированной конечности»

Результаты исследования опубликованы 5 марта в журнале Nature Communications.

Используя магнитно-резонансную томографию (МРТ), учёные исследовали мозговую активность людей с ампутированной рукой, с двумя руками и людей, которые родились только с одной рукой. Каждого из участников просили совершать движения руками, ногами, губами. А добровольцам, у которых наблюдались фантомные боли, было сказано совершать движения с помощью их фантомной конечности. При этом учёные наблюдали за особыми участками в двигательной коре, связанными с движением рук.

В результате оказалось, что активность мозга в этом участке у людей с фантомными болями не отличалась от лиц со здоровыми конечностями. Это был настоящий сюрприз, Макин говорит: «Если мы возьмём человека, который страдает от фантомных болей, то его мозговая активность ничем не отличается от Вашей»

Учёные делают вывод, что двигательный центр, отвечавший за движение конечности, не смог перестроиться и до сих пор в нём заложена информация о существовании конечности, поэтому он пытается и управлять фантомной конечностью.

Авторы исследования планируют провести ещё серию наблюдений.