США. Коронавирус распространяется среди упаковщиков фруктов и овощей

От поставщиков по упаковке яблок в штате Вашингтон до фермерских работников во Флориде и Калифорнийском округе, известном как "салатница мира", вспышки нового коронавируса проявляются на американских фруктово-овощных фермах и фабриках по упаковке.

Растущее число больных работников ферм и упаковочных цехов отмечено после того, как тысячи работников мясоперерабатывающих заводов заразились вирусом, что может привести к еще большему дефициту рабочей силы и новыми сбоями поставок в стране продуктов питания.

В прошлом месяце администрация Трампа заявила, что может продлить срок действия исполнительного приказа о сохранении работы заводов по производству фруктов и овощей, что напрямую является признаком опасения того, что "свежая" продукция может стать следующим взрывом активности вируса в этом секторе.

В то время, как для работников, собирающих фрукты и овощи на полях и работающих на улице, социальное дистанцирование может быть более легким и поможет снизить некоторые риски распространения вируса, заводы, упаковывающие такие продукты питания, как яблоки и морковь, подобны условиям работы образно, как  "локоть к локтю" и способствовали ранее вспышкам коронавируса на мясоперерабатывающих заводах страны.

К концу мая в округе Якима, штат Вашингтон, было зарегистрировано более 600 случаев заболевания КОВИД-19 среди сельскохозяйственных рабочих. Из них 62% были работниками яблочной промышленности и других упаковочных предприятий или складов, по данным обзора Reuters, полученным от окружных чиновников здравоохранения.

По состоянию на 10 июня в округе было зарегистрировано 4 834 случая инфицирования на душу населения, что является самым высоким показателем на западном побережье.

"Линия (производства) движется очень быстро". И каждый рабочий работает бок о бок с каждым. Рабочие на шести фруктовых заводах в округе Якима объявили забастовку в мае из-за опасений, что им не была обеспечена надлежащая защита от КОВИД-19", - говорит Эдгар Фрэнкс, директор местного фермерского профсоюза Familias Unidas por la Justicia в штате Вашингтон.

Департамент здравоохранения округа Монтерей, Калифорния, известный как "салатница мира" для своих разросшихся овощных ферм, сообщил, что по состоянию на 5 июня 247 сельскохозяйственных рабочих имели положительный результат на коронавирус, что составляет 39% от общего числа случаев заболевания в округе. Округ Монтерей является одним из немногих департаментов здравоохранения из почти 30 крупнейших фруктово-овощных округов США, которые отслеживают случаи заболевания вирусами среди сельскохозяйственных рабочих, сообщает Reuters.

В соседнем округе Керн, Мартин Бака, 53-летний оператор вилочного погрузчика на ферме по выращиванию моркови от крупнейшего производителя Grimmway, умер 30 апреля, согласно некрологу. Его семья считает, что он заразился вирусом на работе.

 Хуан, работник компании Grimmway, который из страха потерять работу попросил называть его только по имени, сказал, что в какой-то момент так много рабочих заболели, что его смена сократилась до трети необходимых рабочих.

 "Они сделали несколько объявлений о том, что должны находиться на расстоянии шести футов друг от друга, но это практически невозможно, когда вы грузите ящики на один поддон", - сказал Хуан, который сам сделал положительный тест на коронавирус, хотя у него не было никаких симптомов. "Очевидно, что ты будешь рядом со своими коллегами."

Компания Grimmway отказался сказать, сколько рабочих были проверили на вирус отметив, что не заметили проблем с прогулами. Когда работник заболевает, компания беседует со всеми, кто работает в этой конкретной смене или департаменте, и предлагает финансируемое компанией тестирование на COVID, говорится в заявлении компании.

По данным Нильсена, продажи моркови в американских магазинах выросли на 22% по сравнению с тем, что было год назад,

19 мая Министерство сельского хозяйства США и Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) заявили, что правительство может использовать Закон об оборонном производстве для поддержания в рабочем состоянии линий по производству фруктов и овощей. Закон предоставит компаниям определенную защиту ответственности в случае болезни работников.

Представитель FDA заявил, что закон может быть использован "для защиты поставок продовольствия и предотвращения значительного дефицита продовольствия".

Сенатор США Дебби Стабенов (Debbie Stabenow), демократ из Мичигана, заявила в интервью агентству Reuters, что работники ферм сталкиваются с повышенным риском, поскольку такие фрукты, как яблоки и вишни, вступают в сезон сбора урожая.

В то же время растет число случаев коронавируса среди работников задействованных в отрасли томатов во Флориде. Распространение коронавируса среди работников ферм Флориды имеет значительные последствия для местного производства продуктов питания, так как многие работники сельского хозяйства едут на север в течение лета после сбора урожая через Джорджию, Каролину, и на северо-восток.

Департамент сельского хозяйства Флориды ожидает увеличение числа вспышек коронавирусного заболевания на фермах, сотрудничая при этом с департаментами здравоохранения округа, гостиницами для карантинного жилья обучая работников.

Лупе Гонсало (Lupe Gonzalo), работница фермы из Immokalee (Флорида), сказала, что многие рабочие не могут позволить себе пропустить работу, а это означает, что многие случаи среди работников фермы остаются незамеченными.

"Многие рабочие будут скрывать свои симптомы, или скажут, что это просто простуда, или если у них жар, просто скажут, что на улице слишком жарко", - сказала она, потенциально рискуя заразиться еще большим количеством инфекций.